Очень хотелось продолжить беседу, но Октябрева уже несколько раз предупредительно наступила под столом ему на ногу.
Так они просидели до позднего вечера, балансируя на грани опасного разговора. Наконец Тоша застелила в соседней комнате тахту и Некторов с Октябревой остались вдвоем. Оба одновременно вздохнули с облегчением и переглянулись.
- Ложитесь, я пересижу ночь в кресле, - сказал Некторов, заметив пикантность нового положения.
- Нет, это вы ложитесь. С меня еще не сняты обязанности вашей сиделки, - возразила она. День, не богатый внешне событиями, а на самом деле насыщенный потаенной драмой, так утомил, что она еле держалась на ногах. Однако надо было позаботиться о Некторове, иначе неизвестно, чем завершится этот визит.
- Тогда отбросим условности, - предложил ом. - Честно говоря, чувствую себя отвратительно. Да и вы бледненькая после этого "чаепития со сдвигом", как у Кэррола в "Алисе".
- Хорошо, - не стала церемониться она. - Только простыни ни к чему. Сняла постель, и они прилегли.
- Прямо детектив, - ворочался в темноте Некторов. - Лучше быть каким угодно, но при своем теле.
- А она симпатичная, ваша Тоша. Не то чтобы красивая, но милая. И ей очень идет положение будущей матери. А вы до операции были слишком раскрасавцем, мне такие никогда не нравились.
- То-то глаз не могли отвести от моего портрета, - буркнул он.
- Я так боялась, что все откроется!
- Хватит переживаний, - оборвал он. - Спите. - И удивился, почти тут же услыхав ровное дыхание девушки.
На миг "ее опять показалось плодом чьей-то ретивой фантазии. Чужим, под родной крышей, на одной постели с чужой девчонкой, а рядом, за стеной, мать и жена, и он для них - заезжий гость - что может быть нелепей? В стенах этого дома - его прошлая размеренная, веселая и удачливая жизнь, и хоть бейся головой о стол, не вернуть ее. Кто еще так безвозвратно уходил из дому, одновременно оставаясь в нем?
Легкие Тошины шаги. Значит, и ей не спится. Щелкнул выключатель на кухне, скрипнул стул.
Осторожно, чтобы не разбудить Октябреву, встал. Захотелось проверить себя. Неужели Тоша и впрямь теперь для него чужая? Или только при этой кукле испытывает к ней отчуждение? Что, если раньше ему вполне хватало собственной привлекательности и не очень-то важно было, кто рядом? А теперь все по-иному?
- У вас тоже нет сна? - грустно спросила Тоша, когда он вошел в кухню. На столе перед ней лежала пластмассовая коробочка. - Письма Виталия, призналась она. - А что еще остается, - сказала, как бы оправдываясь в своей слабости. - Буду теперь перечитывать, как сентиментальная дева.
