- Вы еще молоды, можете устроить свою жизнь. - Он был растроган, но не более. Казалось невероятным, что эта некрасивая, хотя и приятная женщина, была его подругой, женой. Что же случилось? Куда исчезла его нежность? Выходит, он и впрямь стал другим? Но тогда отчего жива его любовь к матери?
Тоша зябко передернула плечами:
- Только ради него, - кивнула на бугорок живота, - ради малыша стоит жить. А больше уже ничего не будет.
- Что ж, спасибо, - пробормотал он.
- Вы что-то сказали?
- Нет-нет, ничего.
- Что с вами?
- Тоша!
Ему хотелось схватить ее за плечи, шепнуть что-нибудь благодарное и одновременно резкое, неприятное, надерзить - ведь он был в несравненно худшем положении, чем она со своей скорбью. И оттого, что ей сейчас все же лучше, чем ему, он готов был на самое гадкое. Крайней точкой сознания отметил ту бездну, которая разверзлась перед ним, и не смог удержаться, полетел в тартарары. С хладнокровной мстительностью попросил:
- Пожалуйста, бумагу и карандаш.
Она удивленно взглянула на него, однако принесла.
Он сел и написал: "Нектор - Антонии". С удовлетворением отметил, что почерк не изменился. Тоша завороженно следила за его рукой. "Антония, продолжал он. - Случилось то, чего еще никогда не случалось. Пациент Косовского и Петелькова не кто иной, как я. Да, ясное море, перед тобой форма чужого дяди, а содержание жениха-мужа!"
Он уронил карандаш, с нехорошим любопытством заглянул ей в лицо изумленное, недоверчивое, испуганное - и, секунду помедлив, стащил с себя парик, чтобы подтвердить написанное неопровержимым доказательством кольцевым шрамом на голове.
4
Разбитая в детстве банка варенья, списанная задачка по алгебре, печальные глаза женщин, которых оставлял, как только видел, что они слишком привязываются к нему, - таков был примерный перечень грехов Некторова за двадцать восемь лет. Но и собранные вместе, вряд ли могли они перевесить вину перед Тошей. "Это не я, это все Бородулин - оправдывался он перед собой. - Я на такую подлость не способен". Секреция желудка, работа почек, печени - мало ли что могло изменить химическую формулу крови и подчинить себе рассудок. Тут же спорил с собой: эдак можно списать себе любую подлость. И каменел, вспоминая, как Тоша схватила листок с каракулями и, безумно поглядывая то на листок, то на него, запричитала по-бабьи: "Нет-нет-нет, вы шутите! Да? Отчего вы так нехорошо шутите?"
- Ну? Довольны? - гусыней зашипела на него Октябрева, когда он, бросив Тошу на кухне, вернулся в комнату. Ее белое лицо в полутьме, казалось, фосфоресцирует гневом. Она все слышала. Он сел рядом. Октябрева вскочила, как ужаленная.
