— А вы что скажете о таких планах, граф? — спросила леди Ноультон у Марко.
Он улыбнулся:
— Я согласен на все, что сделает синьорину Чейз счастливой.
— Хорошо сказано, граф, — заметил лорд Ноультон, — вы быстро входите в роль жениха.
Марко вдруг почувствовал, как по его ноге скользит нога Талии в одном чулке. Она невинно улыбнулась в ответ на его взгляд.
Марко незаметно нагнулся и, перехватив за лодыжку, погладил обтянутую шелком ступню.
В этот момент дверь гостиной распахнулась, и дворецкий объявил:
— Леди Ривертон и синьор де Лукка!
— Моя дорогая леди Уэствуд! — Покачивая голубыми перьями и распространяя пряный запах жасмина, леди Ривертон двигалась к хозяйке. — Простите нас за опоздание. Мы прямо из театра.
— Вы как раз к чаю. — Каллиопа старалась быть вежливой.
— Как мило. Я просто не могла не заехать, хотела поздравить нашу парочку. Они просто созданы друг для друга, не правда ли?
— Сейчас мы поднимем за них бокал. — Каллиопа приказала принести шампанское.
— О, — леди Ривертон захлопала в ладоши, — я обожаю шампанское, и синьор де Лукка тоже.
Доменико улыбался, но его глаза были холодны как лед, когда он посмотрел на Марко и Талию.
— Могу добавить, что жених мой земляк, поэтому я рад вдвойне, — произнес он.
— Боюсь, у нас не найдется итальянского вина, синьор, — извинился лорд Уэствуд, — но, когда Талия станет графиней ди Фабрицци, она поможет мне пополнить винные запасы.
— Ди Фабрицци — имя старинное, — громко заявил Доменико, и вдруг Марко заметил, что язык приятеля слегка заплетается. Кажется, он много выпил в театре.
Марко встал и подошел к Доменико, готовый предотвратить возможный скандал.
— И так жаль, что его может разбавить чужеземная кровь, — пробормотал Доменико, — а наше вино станут отсылать в Англию, да еще и разыгрывая из себя ученого, вместо того чтобы…
Марко железной хваткой взял его за руку.
— Basta, — прошипел он, — если ищешь ссоры, мы встретимся позже, там, где скажешь. Но я не позволю оскорблять дом моей невесты.
Доменико попытался вырвать руку, от него исходил густой запах бренди, золотые волосы были взлохмачены.
«Что этот глупец успел наговорить леди Ривертон о восстании?»
— О, так теперь мы станем драться? — насмешливо прищурил голубые глаза де Лукка. — Раз твоя английская puttana оскорблена…
Марко уже занес руку для удара, но его запястье было перехвачено тонкими пальцами. Талия буквально оттащила его прочь от грубияна. И в тот же миг леди Ривертон взяла под руку Доменико.
