– Что же вам мешает?
– Отсутствие необходимых талантов. И я ведь не сказал – "готов". Я сказал – "почти готов".
Доктор Шнайдер прищурилась.
– Понятно, – почти пропела она. – Так вот зачем вам нужна я. Вы мастер загребать жар чужими руками, доктор Эсу.
– Ваш ответ – нет?
Прежде чем ответить, София Шнайдер не сдержалась от искушения, затянув тугую паузу на минуту с лишним. И лишь потом сказала:
– Мой ответ – да. Вы достаточно заинтриговали меня, чтобы я попыталась повторить попытку Рустама. Но, боюсь, вы всё равно будете разочарованы.
– Почему?
– Вы сами знаете ответ. Ключевое слово – "почти". – Шнайдер встала. – Разблокируйте, пожалуйста, доступ в палату Недеевой. И… прощайте, доктор Эсу.
– До свидания, доктор Шнайдер.
Замок в двери палаты Недеевой был закрыт приоритетным мультикодом. Теоретически открыть его можно было только так, как он был закрыт: последовательным введением личных код-ключей всех членов регионального Совета парамедиков. Но Тибо Эсу не стал спрашивать у Шнайдер, почему, по её мнению, он способен открыть дверь с мультикодом. Разумеется, он бы не стал предлагать ей то, что предложил, если бы не мог этого. Чистая логика, никаких тайных интриг. Хотя Совету совсем не понравится, если его члены узнают о происходящем. И не понравится ещё больше, если случится что-нибудь не то.
"Ещё одна проблема…" – подумал доктор Эсу, глядя, как за его собеседницей закрывается дверь. "Ну да ничего, Неттель Вири запутает Сетевые следы так, что концов вовек не сыщут".
– Фаза, – тихо сказал он в браслет связи, нажав на нём одну из активирующих кнопок.
– Понял, – откликнулись из браслета. – Начинаю "фазу".
Тибо Эсу откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В данный момент от него больше ничего не зависело. Оставались ожидание, неутолённое любопытство… и надежда.
Подъём закончился внезапно. Как будто великанская пасть скусила десяток секунд. Безо всякого логически обусловленного перехода он, мгновение назад карабкавшийся по лестнице, оказался неподвижно стоящим на вершине, лицом к трёхметровой вертикальной плите из идеально чёрного материала. В сравнении с этой чернотой даже сажа показалась бы аляповатой.
– Что это?
– Ещё одна метафора, – откликнулась она. – Портал. Врата. Выход из Межреальности.
– Выход куда?
– Куда угодно.
– То есть…
– То есть в любую реальность. В любую точку пространства и времени.
– Так-таки любую?
– А это уже зависит от настроек. В полном соответствии с названием, Врата-без-границ не имеют внутренних ограничений. Во всяком случае, мне таковые не известны. Но пользуются этими вратами существа не всеведущие и не всемогущие.
