Козич засмеялся.
— Вот видишь, всем услужил — и хозяину, и коменданту.
— Так ведь, Тарас Иванович, с волками жить — по-волчьи выть.
— Ты насчет волков не очень-то…
— Пословица такая. А вот вы, я гляжу, не очень услужливы.
— Это как же? — Козич снял очки.
— А так. Вот, к примеру, господин Вайнер — большой начальник, а вы ему и презенту-то ни разу не сделали.
— Презенту?
— Ну да. Подарок там какой…
— Что ты!.. — испуганно отпрянул Козич от Петруся. — Да я к нему без вызова и зайти-то не могу. А и вызовет… Аж в коленках дрожание…
Петрусь засмеялся.
— Ну и ну! Старый человек, а я его учить должен! Если сами боитесь — кого другого пошлите.
Козич снова напялил очки. Мысль Петруся ему понравилась, и он спросил:
— А какой же ему презент сделать?
— Это уж вам виднее. У Гоголя судья брал борзых щенков.
— Да где же я их возьму?
— И не надо. Это так только, литература. Я бы лично, как артист и интеллигентный человек, презентовал бы, скажем, золотую табакерку…
Козич пожевал губами:
— У меня и средствов столько нет…
— Или корзину фруктов, а к ним — бутылочку дорогого, хорошего…
Козич снова пожевал губами…
— А можно и просто фрукты. Яблоки, к примеру.
— Яблоки?
— А что ж! — Петрусь встал, шаркнул ножкой и сказал, кланяясь и улыбаясь: «Извольте, дорогой господин Вайнер, принять мой скромный презент — яблоки из моего личного сада. Сам растил». — Потом выпрямился, щелкнул каблуками и другим голосом произнес: — «Благодарю вас, господин Козич, вы очень любезны. При случае я не премину доложить нашему обожаемому фюреру о ваших заслугах». Вот оно как все делается, Тарас Иванович!
— Э-э-э, брешешь ты все. — Козич сунул очки в футляр и ушел из дома.
Петрусь взял баян. Тронул лады. Перебор зарокотал на низах, побежал вверх и рассыпался по избе тонким серебром. Петрусь прислушался к замиравшим звукам. Вздохнул. Потом тихонько заиграл что-то свое, причудливо сплетая неведомую мелодию. Он любил сидеть вот так и играть все, что просится на легкие пальцы, играть для себя и думать. Легче всего думается под музыку.
«Дороги открыты». Ну что ж… Пора. Он ждал этого дня. Ради него играл до утренних петухов в пивной, пил за здоровье фюрера, угождал.
И вот этот день пришел. И Петрусь расплатится за все сполна!
А Козич согласится. Конечно, можно пойти к Вайнеру и просто так. Но лучше с презентом от Козича. Только бы Вайнер согласился принять подарок.
Трогают пальцы лады баяна. И баян тихо, загадочно поет…
Через час вернулся Козич с корзинкой, плетенной из крашеных прутьев.
