Самолёт Як-141 – продолжение ранее разработанных СВВП. Это сверхзвуковой многоцелевой самолёт, предназначенный для перехвата воздушных целей, ведения ближнего маневренного боя, нанесения ударов по морским и наземным целям. Он способен взлетать вертикально или с коротким разбегом, используя ПД и поворот сопла ПМД. Полагали, что именно такая схема способна обеспечить вертикальные взлет и посадку и сверхзвуковую скорость в горизонтальном полёте.
По аэродинамической схеме Як-141 – высокоплан, что уменьшает влияние струи на самолёт вблизи земли, с двухкилевым разнесённым оперением на хвостовых балках, поворотным стабилизатором и складывающимся трапециевидным крылом со стреловидностью по передней кромке 45 град. Механизация крыла включала закрылки и отклоняющиеся носки, что способствует повышению маневренности самолёта. Планер на 26 % состоял из композитных материалов, включая углепластиковые.
Силовая установка – комбинированная из ПМД Р-79 конструкции В. Кобченко с тягой 15 500 кгс. и двух ПД РД-41 конструкции А. Новикова, с тягой по 4100 кгс. С использованием их тяги самолёт способен производить взлёт с разбегом при мак
симальном взлётном весе 19 500 кг. Единое поворотное сопло ПМД располагалось между хвостовыми балками и оборудовалось створкой. При вертикальном взлёте и посадке сопло поворачивалось вниз на 90 град., при взлёте с коротким разбегом – на 65 град. Плоские воздухозаборники ПМД в сочетании в фюзеляжем способствовали увеличению несущих свойства самолёта на сверхзвуковых скоростях.
В отсеке за кабиной лётчика с наклоном вперёд на 10 град, размещались ПД.
Самолёт оборудован электродистанционной цифровой системой управления, принятой для самолётов, выполненных по неустойчивой аэродинамической схеме. Она исключала выпуск самолёта в полёт при отказе любой из его систем. Если отказ угрожал безопасности полёта, то приводилась в действие система принудительного покидания, включавшаяся при отклонении сопла ПМД вниз от горизонта на угол свыше 30 град.
Управление на вертикальных и переходных режимах обеспечивали струйные рули с соплами на законцовках крыльев, связанные с элеронами и струйным рулём в носовой части фюзеляжа.
В состав навигационного комплекса входили системы дистанционного и траекторного управления самолётом, автономный навигационный вычислитель, когерентно-доплеровская РЛС "Жук" как на МиГ-29, но с уменьшенными размерами антенны.
Прицельный комплекс включал БЦВМ, связанную с РЛС, системой управления огнём, нашлемной системой целеуказания и лазерно-телеви- зионной системой наведения ракет.
