Можно с уверенностью сказать, что то впечатление, которое в юности произвело на Вс. Иванова чтение произведений М. Горького, оставившее в его душе «томление удалой тоски и исступленной, кипучей, молодой и золотой страсти, которой и имени не подберешь», — это было на первых порах тем литературным «влиянием», которое испытал молодой писатель.
Но главным для творчества Вс. Иванова было, так сказать, прямое влияние жизни.
Он был участником гражданской войны в Сибири, на Алтае, на границах Азии — со всеми теми формами стихийного разлива, которые эти события принимали в тех местах.
Гораздо позже Вс. Иванов писал: «1917—1920 годы в Сибири были столь грозны и тягостны, что падали и гибли люди во много раз сильней, упорней и крепче меня». Слова М. Горького, обращенные к молодому писателю: «Берегите себя» — два теплых письма, исполненных веры в открытое им дарование, «как два крыла поддержали меня, — вспоминал Иванов, — и унесли от смерти».
В советскую литературу Вс. Иванов вошел вскоре после окончания гражданской войны одновременно с целой плеядой молодых художников — участников революционных битв, в своем творчестве отразивших грандиозные впечатления острой социальной ломки, происходившей в стране. Творчество Вс. Иванова, как творчество Фадеева и Фурманова, Леонова и Неверова, Багрицкого и Тихонова, несло с собой неведомые дореволюционной литературе темы, образы, пафос мирового переустройства и народной героики, близость к самой глубине народного духа, «взорванного» революцией.
В 1920—1923 годах в Петрограде, куда Вс. Иванов переехал из Сибири по зову М. Горького, он задумывает и пишет произведения, составившие впоследствии известный цикл «Партизанских повестей», — повести «Партизаны», «Бронепоезд 14-69» и «Цветные ветра». Этими книгами Всеволод Иванов вошел в первый ряд талантливейших молодых советских писателей, создавших расцвет советской литературы в 20-е годы, и сразу же завоевал широкую известность среди читателей у нас в стране, а затем и за рубежом. В 1927 году, к десятилетию Октября, лучшая из «Партизанских повестей» — «Бронепоезд 14-69» — была переработана автором в пьесу того же названия, которая с огромным успехом шла на сцене МХАТа (с Качаловым, Баталовым и Хмелевым в главных ролях), а также на сценах других советских и прогрессивных зарубежных театров, явившись одной из классических драм нового, советского репертуара.
«Партизанские повести» — это своеобразный поэтический «триптих», посвященный эпохе гражданской войны, показывающий события, связанные с народным партизанским движением в Сибири против «колчаковщины» и интервенции, отразивший стихию «мужицких» бунтов и восстаний за новую власть, за Советы и Ленина. Исторический момент, захватываемый Ивановым в его повестях, — это то крайне динамическое переходное состояние, когда, неожиданно вспыхнув, возмущенная до ярости народная революционная стихия разливается морем и руководящей волей Коммунистической партии организуется и направляется в сторону, наиважнейшую для революционного дела.
