Книга Вл. Орлова об А. Блоке впервые с такой полнотой ставит и с такой дельностью выясняет ряд нелегких вопросов, связанных с изучением блестящего и трагического пути в литературе поэта, стихи которого до сих пор для каждого человека являются одним из самых высоких жизненных переживаний.
Уже во «Введении» к книге читателю ее дается направление, в котором будет развиваться затем исследование. Это — настойчивое опровержение до сих пор еще живущей «легенды о Блоке», суть которой, по словам автора, «сводится к тому, что Блок был объявлен отрешенным от жизни певцом неземной Прекрасной Дамы, пережившим роковое крушение своей мистической веры и с отчаянья впавшим в мрачный, беспросветный пессимизм». Это опровержение необходимо было сделать не только по самому фактическому существу вопроса — каждый читатель, вновь и вновь переживающий поэзию А. Блока, знает, насколько она шире, величественнее, человечнее ходячего «декадентства», — но и потому, что мы долгое время были очень неправы, легко отдавая сложные, но пленительные явления культуры прошлого этому прошлому…
Охарактеризованной выше пошлой «легенде о Блоке» Вл. Орлов противопоставляет иную концепцию творчества А. Блока, исходящую из реального содержания блоковской поэзии, отразившей с огромным поэтическим подъемом и бесстрашной искренностью путь выдающейся, глубоко гуманной и благородной личности поэта, который явился подлинным эхом своего времени и шел от утонченных фантазий и келейных сновидений через годы, полные вещих событий, тревог и душевной борьбы, в самое горнило огненной и бурной действительности — к народу, творящему революцию. Книга Вл. Орлова утверждает величие и знаменательность судьбы поэта. «Понять общий смысл искусства Блока, — пишет Вл. Орлов, — можно лишь при том условии, если применить к нему большой исторический масштаб… Блок весь — в широком и бурном потоке великой русской литературы с ее темами, традициями, идейно-художественной проблематикой, а не в маркизовой луже символизма».
Вл. Орлов — крупнейший знаток не только поэзии А. Блока, но и всего связанного с поэтом историко-литературного материала. В этой небольшой книге — настоящее изобилие высказываний А. Блока из его статей, писем, дневников. Многое почерпнул Вл. Орлов из мемуаров современников, в том числе зачастую еще не ставших широко употребимыми, иногда просто редкостных и счастливо найденных. Даже известные факты подчас звучат в книге свежо, как в первом чтении. Это изобилие литературоведческого «материала» идет порой даже во вред книге, так как на некоторых из ее страниц объяснение творческой эволюции А. Блока, поэта прежде всего, исходит, однако, не из фактов его поэзии, а на основе приводимых цитат из его статей, публицистики и дневниковых записей. И «очерк творчества» порою превращается в «очерк идеологии», в анализ идей и умонастроений поэта в тот или иной период.
