Одновременно с разящей силой разоблачения и протеста Л. Толстой глубоко почерпнул в патриархальном крестьянстве и его стихийную веру, ставшую основной частью в идейном и этическом комплексе «толстовства», — проповедь «непротивления злу» и «самоусовершенствования». Лучше других видя ужасное положение вещей в мире, Л. Толстой встал на путь утопического их исправления — путем обращения к душе человека, способного внутренне освободиться от ненависти и пороков.
В эти годы Л. Толстой стал всемирно известным как апостол нового вероучения, соединявшего в себе нравственные элементы многих религиозных учений — от раннего христианства до древнеиндийской философии.
Всему миру становится известно имя Л. Толстого — графа, идущего за мужицким плугом, и великого писателя, ставшего вероучителем. Ясная Поляна — родовое имение, расположенное в средней России, где живет Л. Толстой, — становится местом паломничества людей разных стран и народов.
Как бы ни относиться к нравственным утопиям толстовства, нельзя не увидеть в них одного высокого и мудрого — отношения к человеческой жизни как ответственному духовному делу, объективного утверждения ее высочайшей ценности.
Л. Толстой завещал нам представление о громадной важности, тревоге и значительности дела мысли и литературы в современном мире, высокую веру в художника как друга человечества, живущего с людьми и для людей, как жил он сам. Замечательны слова Льва Толстого из трактата «Так что же нам делать?»: «Мыслитель и художник никогда не будут спокойно сидеть на олимпийских высотах… Он всегда, вечно в тревоге и волнении: он мог решить и сказать то, что дало бы благо людям; избавило бы их от страдания, дало бы утешение, а он не так сказал, не так изобразил, как надо; он вовсе не решил и не сказал, а завтра, может, будет поздно — он умрет… Гладких, жуирующих и самодовольных мыслителей и художников не бывает». В этих словах лучшая характеристика того подвига жизни и творчества, который связывают потомки с именем великого русского писателя.
Имя Ф. М. Достоевского стоит в одном ряду с именами гениальнейших — пророческого склада — художников, объяснивших человечеству целые эпохи его развития, поднявших раздумья и страсти людей своего времени до уровня всемирности.
Ф. М. Достоевский выступил в литературе в середине прошлого века, в период роковой, внушавшей ощущение хаоса, ломки в материальных отношениях людей, в общественной идеологии, в душевном мире отдельной личности. Сам он писал о своей эпохе: «Прежний мир, прежний порядок… отошел безвозвратно. И странное дело: мрачные нравственные стороны прежнего порядка — эгоизм, цинизм, рабство, разъединение, продажничество — не только не отошли с уничтожением крепостного права, но как бы усилились, развились и умножились…» Мир, воссоздаваемый в гениальных творениях Достоевского, поистине катастрофичен, сдвинут с места, лихорадочно изменчив и чреват неожиданностями — таким представлялся он «среднему», вышедшему на свой жизненный промысел человеку — герою Достоевского. Реальная действительность России XIX века, где новое и традиционное, хищническое и патриархальное, стовековое и сиюминутное соединялось в особенно драматических и выразительных жизненных фактах, раскрыта в шедеврах Достоевского с исключительной мощью и экспрессией. Попытки разломанного эпохой на куски человека самоопределиться, разместиться в этом «фантастическом», как называл его Достоевский, мире сообразно его совести или бессовестности — таково общее содержание главных художественных произведений Достоевского. С поразительной силой психологического анализа, доходящего до крайностей, со страстью, одинаково интенсивной и в утверждении и в отрицании, воссозданы в знаменитых романах Достоевского живые, движущиеся, вопиющие о своих страданиях и сомнениях люди, натуры, жаждущие истины и идеала, ввергнутые в стремительное, безостановочное, спешное — в темпе самой жизни — действие, усилие, достижение чего-то
