Очерк, захватывая самую суть фактов, всегда черпает впечатления у самых истоков жизни — и всегда с думами о человеке, о его судьбе. Естественно, что очеркист в отборе фактов останавливается чаще на положительных примерах, на ярких сторонах жизни. Но в послевоенные годы обнаружилось, что в погоне за самым передовым очеркист часто терпел неудачи. «Не все то золото, что блестит». А писатели иной раз темпераментно пели славу, распространяя весть о таких явлениях, которые, вопреки своей яркой и вдохновляющей форме, бывали маниловскими пустоцветами, произрастающими без учета действительных нужд. Обаяние пресловутой «бесконфликтности» (состоявшее в том, что постепенно разум привыкал видеть в жизни только утешительные явления, а все другое казалось ему несущественным) губило многие очерки прошлых лет и шло глубоко во вред всей литературе, всему социалистическому сознанию, приучая к сладостным зрелищам и не заботясь о преодолении подчас вопиющих недостатков. На примере такой литературы, в особенности же очерков (которые якобы «фотографируют» действительность), массовый читатель мог лишь приучаться к тому, чтобы читать одно, а в жизни видеть другое. А такой результат — если даже очеркист знает много фактов и обладает умением увлекательно рассказывать — далек от задач литературного партийного дела.
Вспомним некоторые очерки талантливого писателя А. Колосова, очеркиста-лирика, много и прекрасно писавшего о деревне. Вот очерк «Новое поле», давший заглавие известному сборнику. Здесь пафосом деятельности колхозников становится не то главное и труднейшее, что есть в современном колхозном производстве: хлеб, животноводство, — а полуфабричное производство черепицы, лишь в редких случаях осуществимая механизация собственными силами и т. д.; очеркист пошел, таким образом, за теми внешне эффектными явлениями (возможно, передовыми и многообещающими когда-нибудь в будущем ), увлечение которыми, как известно, было осуждено на XIX съезде партии.
Или другой очерк А. Колосова «Краски», в котором чудесно выписанные типы колхозников действуют на фоне счастливой Аркадии. В колхозе, где происходит действие, самым насущным вопросом жизни является окраска всего поселка в радужные тона: заборов — в лазурь, домов — в затейливую разноцветную роспись. Вокруг этих лубочных хижин цветут розы и акации. И герой этого очерка — колхозный почтальон-запивоха, — устыженный идиллической чистотой и радужностью, дает председателю клятву («слово — железо») больше никогда не пить. Так под влиянием лазурных заборов, розовых домиков и прочувствованных слов доброго начальства происходит нравственное возрождение деревни и даже искоренение алкоголизма… Весь реализм, который есть и в этом очерке, приходит в противоречие с его «сладким пороком».
