Жизнь, литературное и политическое величие М. Горького, сумевшего через годы трагедий и обилие «свинцовых мерзостей» действительности пронести мудрую веру в светлое дело человека на земле, в родной народ, построивший первое в мире социалистическое государство, — этот образец жизненного и писательского героизма с юных лет «приподымал» Вс. Иванова, помогал ему жить и писать, ясно и умно глядеть на жизнь. Писатель ощущал дружескую руку своего великого советчика и друга сначала в юности, когда несколько теплых слов Горького указали наборщику Всеволоду Иванову его путь в жизни, и до последних лет жизни М. Горького, когда тот внимательно и строго критиковал новый роман Вс. Иванова, ставшего известным писателем. О том, какую исключительную роль сыграл в жизни Вс. Иванова М. Горький как человек и как литератор, рассказал сам Вс. Иванов в поэтической книге «Встречи с М. Горьким» (1928—1950).
Одновременно с материалами лично-биографическими, раскрывающими в очень эмоциональной литературной форме всю историю отношений Всеволода Иванова с М. Горьким, а также отдельные живые черты горьковского портрета, книга эта содержит также мастерски воссозданный художественный образ великого писателя и патриота М. Горького, очень интересные и значительные страницы его жизни за рубежом и эпизоды последнего приезда на родину, в которых отображено значение М. Горького как поистине народного писателя. «М. Горький, — пишет Вс. Иванов, — это адрес мечты человечества, той мечты, где все справедливо, где все слова искренни, где счет несправедливостей, угнетавших человечество, подсчитан и предъявлен, где темные силы задавлены».
За исключением отдельных мест книги, где автором чересчур завладевает эмоциональная высокопарность, мешающая увидеть простоту величия, книга Вс. Иванова «Встречи с М. Горьким» — это интересное и художественно немалоценное произведение, подводящее некий итог сорокалетнему творческому пути большого советского писателя Вс. Иванова, лучшими из своих книг надолго заслужившего признание читателей.
1
Жанр художественного очерка приобретает особую важность в периоды больших общественных движений, когда одним из основных требований, предъявляемых к литературе, становится требование скорейшего отклика — информации и агитации.
История Советской страны полна событий огромной революционной значимости. Гражданская война, годы восстановления и строительства, революция в деревне, пятилетки, Отечественная война, крупнейшие послевоенные перемены, наконец, наши сегодняшние дела — все это рубежи великой истории. Чуть не каждый день люди нашего времени узнают о событиях, которым сразу же суждено войти в анналы; их так много, что не успеваешь за всем следить, а школьные учебники всемирной истории за полвека становятся вдвое толще.
