Впечатление от лучших страниц романа «Путешествие в страну, которой еще нет» в большой мере портит формалистическая вычурность, которой не избежал здесь автор, — фрагментарность и нервозность манеры, излишняя образная расточительность и ассоциативность, напоминающая «сопряжение далековатых идей» («Самовар походил на опущенные руки», «Ты сильна и добра, как подъемный кран, как пароход, груженный зерном и консервами», «Ваша шапка похожа на паровой молот»), искусственный диалог, постоянное использование парадоксов («Любите ли вы клюкву, засыпанную сахаром?.. — Я люблю целесообразную работу, — ответил мастер») и т. п.
Художественное творчество Вс. Иванова с самого начала щедро питалось из автобиографического источника. Яркость, интенсивность личных жизненных впечатлений лежит в основе многих отдельных произведений и циклов Вс. Иванова. Энтузиазм времен гражданской войны, детство, проведенное в полуазиатской российской провинции, память о юношеских годах и романтических скитаниях содержатся и в «Партизанских повестях», и в «Экзотических рассказах», и в повестях «Возвращение Будды», «Голубые пески», и в «Тайное тайных», и в «Сентиментальной трилогии». В отдельных новеллах, включенных автором в цикл «Экзотических рассказов», впервые появляется образ «факира Бен-Али-Бея» — образ личный и лирический, раскрывающий в «остраненной» форме содержание отроческого и юношеского периода жизни автора в ту пору, когда он бродил по дорогам Зауралья с бродячим цирком, мечтая о необыкновенном. Эту тему в творчестве Вс. Иванова венчает роман «Похождения факира», написанный в 1934—1935 годах и незаконченный (вышли только три части из задуманных пяти: первая — «Факир подходит к цирку», вторая — «Факир обходит цирк» и третья — «Факир входит в цирк»).
В предисловии к «Повести о детстве» Федор Гладков приводит слова М. Горького из личной беседы с ним: «Наша молодежь должна знать, какой путь прошли люди старшего поколения, какую борьбу выдержали они, чтобы дети и внуки их могли жить счастливой жизнью. Им нужно показать, как трудно создавался человек, как он был упорен и вынослив и в труде и в борьбе, и какой он совершил невероятный путь к свободе». Роман Вс. Иванова «Похождения факира», по существу, посвящен этой благородной теме, но отличительной его особенностью является крайне обостренный лирический и психологический характер, придающий повествованию несколько замкнутый вид, а иногда уводящий его от реализма и объективного содержания описываемых событий.
