– Смирился?! – Вапыскат нашёл в себе силы подняться со шкур с видом победителя.
– Я не смирился, – довольно внятно промолвил Пойгин. – Я повторяю: солнце… сильнее луны…
Вапыскат устремился к бубну, но Эттыкай его остановил.
– Отдохни. Твоя жизнь нам дороже всего. Душа твоя уже почти уходила из тела. Лежи спокойно. Сейчас мы напоим тебя чаем.
Рырка безучастно курил трубку, уставившись неподвижным взглядом на огонь светильника.
Эттыкай снова принялся лихорадочно развязывать аркан, которым был опутан Пойгин.
– Больно? – участливо осведомился он. – Потерпи. Я думаю, что нам удалось спасти вас обоих. Вапыскат едва не расстался с душой, да и ты мог окончательно задохнуться. Забудем этот страшный день и сделаем всё возможное, чтобы он никогда не повторился.
– Ох и хитрая лиса, – мрачно промолвил Рырка, наблюдая за суетливыми движениями Эттыкая, распутывавшего аркан.
Пойгин обессиленно шевельнул освобождёнными руками и снова замер…
В тот же день Эттыкай перевёз Пойгина в своё стойбище, велел Кайти поставить полог. Перепуганная Кайти упала на колени перед нартой, на которой лежал Пойгин, громко заплакала.
– Ты что оплакиваешь его, как покойника? – сердито спросил Эттыкай. – Жив он, жив. Духи безумия душили его, но Вапыскат выгнал их. Я и Рырка помогали шаману…
В пологе Пойгин долго смотрел неподвижными глазами на плачущую Кайти, наконец едва слышно спросил:
– Это ты, Кайти?
– Да, это я, я! Вот моя рука. Возьми мою руку! Чувствуешь?
– Они хотели, чтобы я покорился луне… Я не покорился. Я не предал солнце…
Пойгин закашлялся, хватаясь за грудь, в приступе удушья.
Несколько дней не мог подняться Пойгин на ноги. Кайти ухаживала за ним. Часто в полог наведывался Эттыкай, необычайно участливый, добрый. Велел убить для Пойгина молодого оленя, заговаривал с больным, как с самым близким другом. Заглядывал и Гатле, когда в пологе Эттыкая наступал сон.
– Я весть услышал, – тихо сказал он однажды, разглядывая Пойгина преданными глазами. – Рыжебородый устраивает в долине Золотого камня праздник…
Пойгин впервые за эти дни заметно оживился. Приподняв голову, он спросил:
– Кто сказал?
– Приезжал Выльпа из стойбища Рырки. Сказал, что поедет на праздник, а потом на берег в стойбище Рыжебородого. Там его дочь…
– Да, я знаю. Я видел Рагтыну. Что-то она часто снится мне…
Кайти настороженно вскинула руку, умоляя говорить потише, чтобы не услышали хозяева яранги.
На следующий день весть о празднике в долине Золотого камня передал Пойгину и сам Эттыкай.
