– Пусть задушит, – сказал Рырка, глядя с бессильной ненавистью на непокорного Пойгина.
– Я не хочу, чтобы русские шли по моему следу в горах, как за волком.
– Никто не узнает.
– Рыжебородый мог запомнить Пойгина лучше, чем ты своего брата. Не думай, что русские глупее тебя.
– Что им тут надо?! – рассвирепел Рырка. – Почему они лезут в нашу жизнь? Это моя земля, кого хочу – заморю голодом, кого хочу – накормлю, пусть только тот, кто хочет есть, как следует пасёт моих оленей.
Приподняв чоургын, Эттыкай высунул голову в шатёр яранги, потащил за собой Рырку, чтобы Пойгин не слышал, о чём идёт речь, благо к тому же грохот бубна заглушал голоса.
– Если Пойгин и должен умереть, то не в твоём очаге. Забыл, что мы говорили о двух патронах?
– Может, ты и прав, – скрепя сердце согласился Рырка.
– Давай сделаем вид, что мы его спасли от шамана…
– Но Вапыскат может нам отомстить!
– Для нас русские пострашнее…
– Пусть бы нашёл на них самый страшный мор, – задыхался от ярости Рырка. – Ладно, сделаем так, как ты говоришь. Не знаю только, чего в тебе больше – ума или трусости…
– Ума, ума больше. – Эттыкай постучал кулаком себя по лбу.
А Вапыскат колотил в бубен, выводя хриплым голосом: «о-о-го-го-о-о-го-го-го». Пойгин смотрел неподвижным взглядом в потолок, и Эттыкаю на мгновение показалось, что он умер. Склонившись над лицом Пойгина, он выкрикнул, стараясь пересилить грохот бубна:
– Ты живой?
Пойгин не понял вопроса и, как во сне, едва слышно ответил:
– Солнце…
Эттыкай выпрямился и с невольным уважением сказал Рырке:
– Вот какие мужчины есть у нас. Было бы всё-таки самым мудрым сделать его нашим другом.
– Хватит, ты уже пытался сделать его другом, а что из этого вышло?
Раздражённый несговорчивостью Рырки, Эттыкай поморщился, набрал из рожка чайника полный рот воды, брызнул на шамана. Вапыскат выронил бубен, потряс головой, затих, безвольно опустив руки на голые костлявые колени.
– Полежи вот здесь, – попросил его Эттыкай. – Приди в себя, иначе душа твоя может навсегда уйти из тела.
Вапыскат застонал, послушно укладываясь на шкуры. Эттыкай, поправив огонь в светильнике, принялся развязывать аркан на Пойгине. Шаман это почувствовал, приподнял голову, тут же обессиленно уронил её.
– Зачем вы его развязываете? – опять застонав, спросил он и приложил руки ко лбу. – У меня сильно болит голова…
– Пройдёт, – сказал Рырка.
– Не развязывайте Пойгина. Я отдохну и начну всё сначала.
– Он смирился, – стараясь, чтобы не расслышал Пойгин, тихо произнёс Эттыкай.
