Я вдруг ясно понял, что она шлюха и, разумеется, к той девушке, которую я когда-то встретил в кино, не имеет ни малейшего отношения. Но этот нежный, беззащитный профиль... Проклятье! К тому же я никогда до этого не имел дело с проституткой...
- И я никогда не изменял своим женам, - добавил он зачем-то с вызовом неизвестно кому.
- Имея столько жен, ты не мелочился, изменяя им, - сказал я, поддразнивая его. - Ты сразу изменил всему институту брака.
- Кстати, ты когда-нибудь ударил женщину? - вдруг спросил он.
- Не помню, - ответил я.
- Как такое можно не помнить! - удивился он. - Я ни разу в жизни не ударил женщину!
- А мужчину? - спросил я.
- И мужчину! - ответил он.
- В таком случае, достоинство того, что ты ни разу в жизни не ударил женщину, сильно снижается, - сказал я. - У тебя, видимо, принцип: не бить двуногих.
- Четвероногих тем более! - с очаровательной поспешностью ответил он и продолжил свой рассказ: - С тех пор она мне целый месяц звонила, а я, ссылаясь на занятость, но не грубя, отказывался от встречи. В конце концов она поняла, что я больше не хочу с ней видеться, и внезапно сказала в трубку:
- Вы сильно пожалеете об этом.
Я не придал значения ее словам. И вдруг однажды кто-то позвонил. Резкий мужской голос спросил у меня:
- Это ты, поэт?
- Да, - говорю.
- Верни Джульетке ее пять тысяч баксов! - грозно приказал он. - Иначе получишь пять пуль!
- Ты с ума сошел! - заорал я. - Какие баксы, какие деньги! Она никаких денег у меня не оставляла! И больше не смей звонить сюда!
Видно, я своим мощным голосом на минуту осадил его.
- Слушай, ты, - сказал он после некоторой паузы, - я серьезный человек. И не дурак, в отличие от тебя. Она мне соврать никак не могла, потому что знает, что я ее за это убью. Итак, через неделю пять тысяч баксов. Не сможешь, через две недели - семь. А если будешь дурить - смерть!
Кстати, скитаясь по стране, я давно заметил, что партийные работники, к которым я обращался с той или иной просьбой, всегда сразу заговаривали со мной на УтыФ. То же самое и этот уголовник. Что их объединяет? Все остальные люди классом ниже, и это немедленно надо подчеркнуть.
Я был потрясен. Я даже заново убрал постель, заглянул под кровать, думая, что, может быть, у нее эти деньги были и случайно вывалились. Но нет, там ничего не оказалось.
По голосу я понял, что этот человек не шутит. Он явно уголовник. Пять тысяч долларов! А я еще, хотя настали новые времена, в глаза не видел ни одного доллара! Что делать? Я уже знал, что с наездом уголовников можно бороться только при помощи других уголовных авторитетов. Я уже знал, что все бизнесмены только так и поступают.
