Дальнейшая судьба эскадрильи непосредственно связана с судьбой «Антеев». К сожалению, особой ясности в отношении Ан-22 не наблюдается. Самолет крайне востребован и армией, и народным хозяйством. «Руслан» не стал заменой «Антею». Во многих случаях использовать Ан-22 гораздо выгоднее, чем Ан-124. Не всегда удается забить самолет «попутным грузом» под завязку, тогда везут воздух, но час полета «Антея» дешевле часа полета «Руслана». Перевозить авиационную технику, как показала практика, удобнее «Антеем».
Еще во времена СССР рассматривался вопрос о возобновлении серийного выпуска Ан-22 в Ташкенте, но завод уже перешел на Ил-76 и вопрос сняли с повестки дня. Понятно, что сегодня никто не станет строить Ан-22 заново, но в «железном ряду» базы хранения стоят самолеты в количестве, достаточном для преобразования эскадрильи обратно в полк. Пока же с трудом поддается поддерживать в летном состоянии несколько самолетов, которые физически не в состоянии выполнить все заявки на перевозки, как военные, так и коммерческие. При этом с эскадрильи никто не снимал задачи десантирования. Последний раз с Ан-22 десант бросали в конце 90-х годов, но полеты по курсу боевого применения на тактическое де- аснтирования выполняются регулярно. Главной проблемой остается ресурс, точнее его несогласованное продление. Так ресурс по планеру антоновское КБ продлевает календарно, а ресурс на многие агрегаты продлевается по фактической наработке. Получается, что по причине отсутствия того или иного агрегата стоящий на аэродроме самолет выбирает ресурс… Логичной выглядит постановка вопроса о комплексной модернизации самолета (приборное оборудование кабины, по крайней мере, сильно отдает «каменным веком» реактивной авиации). Приемники GPS, тем не менее, на самолетах имеются, в карманах штурманов. Увы, в настоящее время в нашей авиации, и не только в авиации, в модернизации нуждается очень много техники. Вопрос приоритетов – вопрос большой политики, решаемый не без участия промышленного лобби. У Ан- 22 по понятным причинам такого лобби нет. Вместе с тем востребованность «Антея» не оспаривается, а во всем мире помимо самолетов из Мигалово летает только один «Антей» – собственность КБ Антонова. Говорят, будто бы он один «кормит» всю фирму. Может, имеет смысл довести до уровня XXI века по БРЭО хотя бы два-три корабля? Не столь большие деньги в масштабах страны. Кстати, американцы не стали модернизировать реактивный С-141, аналог Ил-76, но сделали новый турбовинтовой C-130J, который примерно занимает нишу между Ан-12 и Ан- 22.
