— Яволь, герр полковник.
— В помощь бригаде привезли отряд славянских рабочих, — пояснил гостю Грюндлер.
— Командует ими немец, бежавший от большевиков. Я о нем вам рассказывал. — Оберштурмбаннфюрер повернулся к Рюделю: — Пригласите сюда начальника отряда славян.
Рюдель позвонил в штаб и приказал дежурному адъютанту срочно прислать Циммермана к оберштурмбаннфюреру.
— Позвольте предварительно дать общую характеристику строящемуся объекту, — обратился Рюдель к молчаливому полковнику.
— Я прекрасно знаю ваш объект, — сухо сказал Краузе. — Меня интересует ход строительных работ.
Рюдель, тщательно подбирая слова, начал перечислять все то, что сделано на сегодняшний день.
Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел Циммерман. При виде старших офицеров он явно растерялся, но быстро взял себя в руки и громко выкрикнул:
— Хайль, Гитлер!
На губах Грюндлера заиграла усмешка. Он перевел тяжелый взгляд с Циммермана на Краузе, проговорил, нарочито подчеркивая слова:
— Это и есть начальник отряда славян. Знакомьтесь…
Краузе внимательно рассматривал Циммермана. Ему тоже показалось, что где-то встречал этого человека.
— Полковник Краузе, — наконец выдавил он из себя.
— Краузе?! — тихо произнес Циммерман. — Не… не может быть… Хельмут, это вы?!
— Постой, постой… — наморщил лоб Краузе. — Черт возьми, Генрих?! Вот так встреча! — Он встал, протянул Циммерману обе руки, но потом, спохватившись, снова опустился в кресло. -
Господа, мы вместе учились…
— Да, да, — подтвердил возбужденный Циммерман. — Мы однокашники. Столько лет учебы… Хельмут… я рад, очень рад, что вы уже полковник рейха! Поверьте, я горжусь вами!
А вот я… у меня… Мне дьявольски не повезло. Эх, да что об этом говорить…
— Идемте, Рюдель, — тихо позвал подполковника Грюидлер. — Пусть поговорят…
Они вышли из кабинета и прошли в канцелярию.
Рюделю вдруг стало жарко. Только теперь он понял, что оберштурмбаннфюрер преднамеренно устроил встречу однокашников. Что стало бы с ним, Рюделем, если бы Краузе не признал Циммермана?..
6
Неожиданная встреча с полковником Краузе насторожила Циммермана. Оказывается, ему все еще устраивают хитроумные проверки… Мысленно Генрих проанализировал свое поведение в Шварцвальде: кажется, нигде не допустил промашки. С командиром охраны унтершарфюрером Кампсом Циммерман нашел общий язык… А вот с начальником концлагеря надо бы познакомиться поближе… Он решил не откладывать этого и в тот же день отправился к Баремдикеру.
— Я, герр оберштурмфюрер, честно признаться, все как-то не решался к вам зайти. А вот побывал в гостях у моего друга полковника Краузе…
