Вскоре на площадку прибыл Рюдель. С первого взгляда было видно, что он раздражен и зол. Циммерман хотел доложить о ходе работ, но Рюдель резко прервал его:
— Эти бездельники все еще копаются с одним пнем. Со вчерашнего дня!
— Здоровый попался, герр подполковник. Корни глубоко в землю ушли, — попытался оправдать рабочих Циммерман. Он ковырнул носком сапога твердую землю, в сердцах добавил:
— Камень, а не земля. А у рабочих только лопаты да топоры. И людей мало…
— Людей больше не будет, — отрезал Рюдель.
— Тогда бы трактор или какую другую машину.
— Все машины на фронте.
Циммерман замолчал, не решаясь больше спрашивать. Как бы не навлечь на себя немилость начальника: чувствовалось, что сверху его торопят со сроками сдачи объекта.
— Я недоволен работой русских, — сквозь зубы процедил Рюдель.
— Я заставлю их работать до седьмого пота, но, боюсь, это мало поможет.
Рюдель вплотную подошел к пню, возле которого копошились рабочие.
— Взорвать надо, — тихо сказал он.
— Взорвать? — осторожно переспросил Циммерман. — Это… это другое дело. Пара шашек — и пня не будет.
Рюдель вскинул колючие брови:
— Вы умеете обращаться с толом?
— Да, мне приходилось работать со взрывчаткой. Рюдель прищурил глаза, раздумывая. С помощью взрывчатки время на корчевку и рытье котлована резко сократится.
— Хорошо, взрывчатка будет, — согласился Рюдель и строго предупредил: — Под вашу личную ответственность!
Через день грузовая автомашина привезла взрывчатку в тяжелых ящиках. Их сложили в штабель, накрыли брезентом и сдали под охрану эсэсовцам унтершарфюрера Кампса. Циммерман поручил Лукашонку в стороне от стройплощадки соорудить склад для хранения тола. А сам удовлетворенно подумал, что теперь Центру не нужно будет заботиться о взрывчатке. Вот она, рядом! Надо только суметь взять ее и понадежнее спрятать…
5
Подполковника Рюделя срочно вызвал к себе вернувшийся из. Берлина начальник гарнизона.
— С оберштурмбаннфюрером приехал полковник из главного строительного управления, — сообщил на всякий случай посыльный.
«Инспектор, — встревожился Рюдель. — Будет ругать за сроки».
— Подполковник Рюдель, командир строительной бригады, — войдя в кабинет Грюндлера, представился Рюдель молодому полковнику.
— Полковник Краузе, — сказал представитель главного строительного управления, не подав руки стоявшему навытяжку командиру строительной бригады.
Грюндлер весело подмигнул смущенному Рюделю.
— Полковник. Краузе приехал посмотреть на нашу стройку. Покажите, что у нас делается.
