Возрождённую розу стали передавать из рук в руки, все её нюхали и теребили.
Тускло поблёскивавший глаз кинокамеры неотрывно следил за Штернбергом: теперь он по просьбе присутствующих помещал в зону действия своей чудо-конструкции различные вещи собравшихся — наручные часы, портсигары, записные книжки — и предъявлял старый хлам, а после воссоздавал из рассыпающейся трухи исходные предметы, причём иногда они становились новее прежнего. Из-за привычки Штернберга отвечать на все, в том числе на ещё невысказанные вопросы очень непросто было уследить за крутыми виражами его рассуждений: то он принимался рассказывать о механизме взаимодействия Зеркал Времени и человеческого сознания, а то вдруг начинал говорить о сложности обучения обращению с Зеркалами — по его словам, далеко не всякий был способен подчинить их своей воле.
— Уточните, какими качествами должен обладать человек, чтобы управлять этой конструкцией? — поинтересовался Зиверс.
— Во-первых, желательно, чтобы он был экстрасенсом… — начал Штернберг.
— Желательно — но необязательно?
— Прежде всего, он должен представлять элиту арийской расы, — торжественно выдал Гиммлер.
— А что будет с тем, кто не соответствует требованиям, но всё-таки попытается управлять Зеркалами?
— Я видел, что бывает с такими людьми, — холодно произнёс Каммлер. — Между прочим, доктор Штернберг, ваше изобретение — антинародно. Помнится, тогда, в Бёддекене, оно на месте изжарило кавалера Рыцарского креста, а днём позже не причинило ни малейшего вреда какому-то жидёнку с каменоломни. Вы до сих пор так и не изволили всё это объяснить.
— Вероятно, даже у того жидёнка имелся куда больший процент арийской крови, чем у кавалера Рыцарского креста, — с убийственной серьёзностью изрёк Штернберг. — И, кроме того, это изобретение вовсе не моё, а древних германцев. Я лишь произвёл его реконструкцию.
Каммлер презрительно промолчал. Его острые и безжизненные, будто из голубого стекла, глаза следили за Штернбергом подобно паре дополнительных кинокамер. Штернберг знал, что Каммлер, ещё недавно сотрудничавший с Мёльдерсом, теперь отвечает за восстановление проекта «Чёрный вихрь» — чернокнижник выкрал все документы по дьявольскому оружию, и бывший соратник взялся возродить его разработки под каким-то новым названием. Кроме того, буквально накануне Каммлер получил назначение, которое наделило его исключительными полномочиями в отношении производства ракетного оружия. Штернберг отчётливо ощущал, что Каммлер был бы весьма не прочь получить в своё распоряжение ещё и Зонненштайн.
