Внезапно мозг стал выплескивать странные, но на удивление стройные мысли.
"Что такое одиночество? — спросил себя Виктор и сам же ответил: — Невозможность реализовать себя в самоотдаче и любви к ближнему. Вот ты, бродяга, ты тоже одинок и брошен. А ведь твое сердце, как у большинства собак, привыкло любить людей".
— Пойдем со мной, — сказал человек.
Собака послушно поднялась и пошла следом.
"Неужели я родился на свет лишь для того, чтобы убивать себе подобных? — думал Виктор. — Стоп! Если Рича заказали, значит он…из подонков? Нет, не может быть. Он работал а Ассоциации ветеранов Афганистана, а о ней всякое говорят. Впрочем, Ричард всегда был далек от тамошних разборок. Просто вкалывал, помогая таким же, как он, пацанам, что не сгинули в Афгане и оказались брошенными здесь, на родной земле. Нет, он по определению не мог быть мразью, просто кому-то помешал, а, скорее всего, узнал то, что знать никому нельзя, но пошел на принцип. Это на него похоже. Возможно, нежелательная информация, дошедшая до Рича, касалась Организации, или боссов высокого государственного эшелона с ней связанных".
Открыв дверь своего подъезда, Виктор спросил пса:
— Дальше со мной пойдешь?
И пес кивнул.
Дома Виктор налил ризену тарелку супа. Тот не двигался, только ноздри вздрагивали. Я, мол, благородных кровей и негоже мне кидаться на первую попавшуюся подачку.
Виктор вышел из кухни и только через минуту оттуда послышались звуки, говорящие о том, что собака действительно проголодалась.
***
Тянулись серые, тяжелые, как свинцовые болванки, дни. Забота о четвероногом друге отвлекала от бездонно черных мыслей.
Виктор любил долгие прогулки с Риком по парку. Собака была хоть и очень подвижной, но послушной и неагрессивной. Он не боялся спускать ее с поводка. Рик тут же начинал проявлять повышенное любопытство к окружающему миру, веселым повизгиванием выражая радость по поводу самого факта своего существования, как это умеют делать только собаки. На них не давят воспоминания и вина за а совершенные в прошлом ошибки. И они не строят планы на будущее… Только здесь и сейчас.
Однажды, через неделю после того, как застрелил в подъезде человека, прятавшегося за спинами влюбленных, Виктор поймал себя на мысли, что ему страшно думать о новом задании. Хорошо бы телефон никогда не зазвонил.
Тем не менее, однажды вечером аппарат ожил.
— Добрый вечер. Возвращения не предвидится. — Это был пароль, означающий, что предстоит новое задание.
