После рождества - Елена Алексеевна Руденко

Радостная Светлана вбежала в комнату Макса:

— Макс, тебе письмо! — смеясь, сказала она. — Пляши.

— Что же это за письмо такое? — удивился Макс.

— Очень важное, от Мадлен!

— Да!?

Макс аж подскочил.

— Ага, вот оно. Пляши!

Студент от радости станцевал со Светланой менуэт. Придя в себя от радости, он, наконец, вскрыл розовый конвертик. Но он тут же резко помрачнел, прочитав несколько первых строк.

— Что случилось, Макс? — испугалась Светлана.

— Мадлен выходит замуж, — со вздохом ответил он. — За этого… — Макс взглянул на девочку и осекся. — Я думал, что она просто завязала с ним роман… но замуж! За него!

Светлана сочувственно посмотрела на своего взрослого друга.

— Макс, — улыбнулась она. — Не расстраивайся, вот подрасту и стану твоей женой.

Робеспьер рассмеялся.

— Хотя, — размышляла она, — не получится!

— Почему? Ты тоже бросаешь меня?

— Нет, что ты! Просто вы должны быть вместе с Мадлен, а мне больше нравится быть другом, чем женою.

— Ты уверена, что мы с Мадлен будем вместе?

— Да!

— А будущий муж Мадлен, что с ним? — спросил Макс. — Как ты считаешь?

Светик пожала плечами.

— Он же не бессмертный.

Максимильен удивленно посмотрел на девочку.

— Какой умный ребенок! — сказал он. — Ты думаешь, что ему на голову может свалиться кирпич?

— Да, да, — закивала девочка, — два кирпича, сто кирпичей! Целая куча кирпичей, нет, сто куч! А что еще Мадлен пишет?

— О том, что она поедет к своей дальней родственнице тетушке Офелии, чтобы лично пригласить ее на свадьбу. Она живет недалеко от Ланса в замке Домон.

— Замок с привидениями! — воскликнула Светик.

— Возможно, что там есть несколько призраков. Мадлен хочет, чтобы я поехал с ней. Предлагает встретиться в Лансе в гостинице «Алмазный дождь» после Рождества 26 декабря.

— Ты поедешь?

— Конечно.

— Правильно, — одобрила Светик. — Только с призраками будь осторожен, с ними шутки плохи!

— Сколько стоит у вас день проживания? — спросил Макс у хозяина «Алмазного дождя».

Хозяин, человек солидный, окинул студента оценивающим взглядом и сухо произнес:

— Дорого.

Этот ответ возмутил Макса.

— Я спросил у вас цену! — повторил он.

— Только не надо пыжиться, — одернул его хозяин гостиницы. — Знаю я вас, выдаете себя за родственников герцогов и принцев, а потом удираете не заплатив.

— Я не собираюсь выдавать себя за принца, — спокойно возразил Макс. — Я просто хочу узнать цену.