Авиация и космонавтика 2006 11 | страница 27
Как уже говорилось, "Сифайр" IIС начал поступать в части летом 1942 г. В конце июня ими перевооружили 807-ю эскадрилью (12 самолетов). Второй получила «Сифайры» в сентябре 1942 г. 801-я эскадрилья, затем- 885-й и 880-я.
И "Сифайр" IB, и "Сифайр" IIС имели нескладывающееся крыло сухопутного истребителя. При довольно большом размахе они не вмещались в лифты новых авианосцев британского флота. Поэтому поначалу их разместили на старых "Аргусе" и "Фьюриэсе", имевших Т-образные лифты. Чуть позже по полдюжине "Сифайров" добавили на "Викториэс" и "Формидэйбл", где они просто стояли на палубе. Все эти корабли приняли участие в операции "Торч" – высадке войск союзников в Северной Африке в ноябре 1942 г.
Первый боевой вылет "Сифайров" состоялся 8 ноября, когда они прикрывали "Альбакоры" во время удара по французским аэродромам и сами штурмовали их. При этом был сбит первый самолет противника – Девуатин D.520, эту победу записал на свой счет саб- лейтенант Дж. Бэлдвин, летавший на «Сифайре» IIС «МА986».
В конце 1942 г. вооруженная «Сифайрами» 884-я эскадрилья базировалась в Шотландии на аэродроме Тор- нхаус. Перед эскадрильей стояла задача перехвата дальних рейдеров люфтваффе – самолетов Ju-88. «Сифайры» регулярно патрулировали воздушное пространство в районе Эдинбурга, но ни одного Ju-88 так и не встретили.
К концу 1942 г. в составе английской морской авиации уже было шесть эскадрилий "Сифайров"; новые машины быстро вытесняли "Фулмары" и "Си Харрикейны". На следующий год полностью перевооружили еще шесть эскадрилий, а четыре, базировавшиеся на эскортных авианосцах, – частично.
«Сифайры» 885-й эскадрильи с авианосца «Формидэйбл», 807-й, 819-й и 880-й эскадрилий с авианосца «Индомитэйбп» в составе «Сил Н» обеспечивали воздушное прикрытие десанта на Сицилию.
"Сифайр" III
"Тройка" со сложенным крылом
Взлет "Сифайра" с дополнительными ракетными ускорителями
Серьезным испытанием для "Сифайров" стала высадка под Салерно в сентябре 1943 г. Операция «Аваланш» стала случаем самого массового использования «Сифайров» в одно время и в одном месте. Для обеспечения десанта было сосредоточено пять эскортных авианосцев («Хантер», «Сталкер», Юникорн», «Аттакер» и «Баттлер»), имевших на борту, в общей сложности, 106 "Сифайров", большей частью типа L IIС.
На начальной стадии операции «Аваланш» прикрытие десанта с воздуха осуществляли исключительно «Сифайры». Операция проводилась практически в полный штиль. В отсутствие ветра взлетали истребители успешно, но садились с трудом. Даже на полных парах эскортники развивали не более 18 узлов, что было явно недостаточно для серьезного снижения посадочной скорости "Сифайров". Начались многочисленные случаи отрыва посадочных крюков, обрыва тросов аэрофинишера, попадания машин в защитные сетки. В итоге пришлось списать 42 истребителя.
