— Уходи, уходи, уходи! — закричала она. — Отвернись же…
— Я не могу… — выговорил Ризван, но это был не его голос. И правда, как же он мог уйти или хотя бы отвернуться, если она оказалась не видением, а самой жизнью.
— Умоляю, отвернись, прошу тебя!
— Ты живая?
— Идиот! Разве мертвые говорят? Ну что ты уставился своими глазищами? Ослепнешь!
— Я и так уже ослеп!
— Врешь! Ну и смотри, смотри, вот я, перед тобой. Ты первый, кто видит меня в наготе, ты да солнце в небе.
— Это же хорошо, спасибо, спасибо…
— Дурак, за что спасибо?
— За то, что ты такая… — Эти слова Ризван говорил, уже стоя на коленях.
— Какой смешной, да ты, никак, плачешь?
— Я радуюсь…
— Чему?
— Что это ты.
— И не стыдно?
— Нет.
— А что, поправилась я тебе?
— Если ты не дьявол, если ты на самом деле девушка, одна, здесь, в степи…
— Встань… Я не девушка, — она состроила гримасу, — я дьявол в образе девушки.
— Кто б ты ни была, я нашел тебя, потому что искал…
— Этого еще не хватало. Не подходи… — Ризван заметил, что невольно тянется к ней. — Если сделаешь шаг, я убегу в степь.
— Я догоню. Я найду тебя и под степью, и над степью, и в небе. — Горец сам не знал, что говорит, не отдавал отчета своим словам.
— Вай, змея! — взвизгнула девушка, выбежала из-под струи воды и бросилась к Ризвану. Горец не успел понять, в чем дело, а девушка уже прижалась к нему и, задыхаясь, показывала на куст полыни. — Там змея, она хотела на меня броситься, вон она, вон она, убей ее, она ползет к нам.
Ризван подскочил к змее, та пружинисто взвилась, зашипела, но Ризван успел схватить ее за шею правой рукой, сделав левой отвлекающее движение. Змея извивалась кольцами. Ризван не знал, что с ней делать, ведь она была все еще опасна…
— Осторожно, она ядовитая! — крикнула девушка и зачем-то побежала к машине.
Ризван нашел сухой корень и сунул его змее в пасть. Капнул яд — янтарно-прозрачная капля. Тогда, размахнувшись, юноша бросил змею далеко в озеро.
В то же самое время машина рванулась с места и помчалась по степи. Ризван глядел ей вслед, не понимая, что происходит, но потом вдруг очнулся, побежал за машиной, запыхался, устал, облился семью потами. Весь мокрый, он вернулся к воде, потеряв надежду догнать машину, разделся и с удовольствием искупался. Пока стоял под холодной струей, одежда просохла. Похоже, что девушка разыграла его, змея и не собиралась нападать, а теперь девушка укатила и, конечно, не вернется. Но кому-то должна же она передать машину. Все равно ее отыщу, думал Ризван, узнаю, чья она дочь.
