— Что слышно о положении на фронтах? — Стефан подошел к экрану, вмонтированному в стену, где сейчас неторопливо росло в размерах солнце Мариты.
— С тех пор как потеряли Фито-12 — ничего нового, — Берг помассировал виски, устало потягиваясь. — Там наши наступают, тут отступают. Разве что положение в Дакоте стало несколько более стабильным, чем раньше.
Джеймс подался вперед:
— А что известно оттуда?
— Держаться, хоть «коты» треплют их. Зона конфликта пролегла по внешнему периметру сектора со стороны Империи Тэш’ша, но после разг… падения Фито-12 они усилили на нее давление.
— Оссведомленный Пилигрим говорит: мало веры, что тэш’ша атакуют ссисстемы Дакоты. Проницательный Пилигрим ’нает: мало у тэш’ша ссил — флот переброшен в ссектор Фито-12, — внезапно вмешался Пилигрим. Привыкнув к лаконичному, рубленому говору серигуанина, Джеймс совсем не ожидал, что он сподобится на достаточно длинные, связные фразы. Пришлось мысленно напомнить себе слова преподавателя ксеносоциологии: «то, что они коряво говорят — дураками их не делает».
— А зачем им Дакота? — пожал плечами Стефан. — Теперь-то «котов» в Дакоту и калачом не заманишь.
Оттолкнувшись от стены, Громов шагнул к выходу, буркнув по пути, что скоро вернется.
— То есть? — недоуменно посмотрел вслед ему Джеймс, покосился на Пилигрима, потом обратил взгляд на Берга. — Сэр?
Сперва тот не ответил, по-прежнему покачиваясь в кресле с прикрытыми глазами. Правая рука подпирала голову, а левая монотонно постукивала по подлокотнику костяшками пальцев.
— Вы в курсе о «Гетмане Хмельницком»? О том, почему тэш’ша очень… хм, «не любят» эту боевую базу?
Джеймс опешил, услышав такой вопрос вопросу. Ха, не знать о «Гетмане Хмельницком»! О лучшей, самой успешной боевой базе из всех, когда-либо были построенных. Первая боевая база, которая провела успешную операцию на территории Империи, с боем вырвавшись из стягивающегося вокруг нее кольца. О базе, единственной из всех, получившей от «котов» прозвище. Да про нее детям сказки на ночь рассказывают!
— Вижу, что в курсе… Тогда то, что сейчас скажу, вряд ли понравится, но постарайтесь понять все правильно: сейчас, я думаю, Военный Совет очень жалеет, что «Гетман Хмельницкий» действует так успешно.
Непонимающе моргнув, Джеймс уставился на него, пытаясь осмыслить последнюю фразу. Видимо, Пилигрим испытывал схожие чувства, подумал юноша, услышав его тихий голос.
— Удивленный Пилигрим сспрашивает: почему так думаете? Удивленный Пилигрим не понимает: оссвобождение ссектора Дакота — плохо?
