- Не было другого чего? - спросила Мери.
Но он не отвечал. Он смеялся. Это был странный, прерывистый смех.
Мери осторожно наблюдала за ним. Она не хотела, чтобы Гэс так смеялся.
- Ешь свое тушеное мясо, - сердито приказала она.
Гэс ел, продолжая смеяться.
Она его снова! Его!
Его?
Что это значит? Гэс прекратил уплетать мясо и задумался об этом.
Открытие, что в жизни Мери не было другого парня, вызвало у него эйфорию.
Невероятное облегчение. Мир вдруг стал понятным. Жизнь вошла в правильное русло.
Потому что в ней была Мери.
Он и не представлял, насколько хорошо просто сидеть с ней за столом, любоваться ею.
Ну и что же это значит? Он хочет, чтобы она стала его женой?
Он долго сопротивлялся. Даже мысли не допускал о браке. Единственный человек, с которым он когда-то думал об этом, была Мери. И однажды это вызвало у него панику...
А теперь?
Гэс подцепил вилкой немного мяса и положил его в рот. В это время у него в голове крутилось одно слово. Брак.
Не сейчас, конечно.
Он не думал, что Мери согласится на это прямо сейчас.
Он поднял глаза и увидел напротив себя Мери, чашку кофе в ее руках, и ему понравилось то, что он увидел. Ему нравилось ощущать ее рядом. Теперь это уже не пугало его, как когда-то.
Прошло достаточно времени после того, как он разорвал помолвку, когда при каждом упоминании слова «брак» он чувствовал на своей шее петлю.
Тогда он не был готов жениться на Мери, его вообще не привлекали долгосрочные отношения с теми многими женщинами, которых он знал и которые предлагали познакомить его со своими родителями.
После стольких лет он считал, что вряд ли когда-либо будет готов к этому.
Он надеялся прожить жизнь сам по себе. Свободным, как вольная птица.
Сейчас ему такая жизнь уже не казалась столь уж привлекательной.
Гэс с аппетитом поглощал тушеное мясо. Снова представил себе Мери, сидящую рядом с ним не только вечером, но и в любое другое время. Не было больше внутри никакой паники.
В этом было нечто поистине притягательное.
Может, он наконец готов к браку?
Вдруг он закашлялся. Мери подскочила и постучала ему по спине, протянула стакан воды и не отходила, пока он глотал воду.
- Как ты? Дать еще воды? Принести тебе чего-нибудь?
Все еще задыхаясь, Гэс покачал головой, затем прокашлялся.
-Н-нет. Мне... мне хорошо. Просто... попало не в то горло.
Он окинул ее быстрым взглядом, подумав, что бы она сказала, если бы он поведал ей о... Нет, пока не стоит.
