Она стала «девушкой Гэса».
И постепенно красивая, уравновешенная, здравомыслящая Мери, которая никогда не увлекалась сумасбродными затеями и не охотилась за недосягаемым, начала делать самые безрассудные и отчаянные вещи.
Она приняла его предложение!
Его потрясло, когда она сказала «да».
Если Мери была серьезным, надежным якорем, то Гэс был воздушным змеем, летящим по ветру, летящим необузданно и свободно.
Когда они были вместе - с седьмого класса, - им всегда было весело. Головокружительное, восхитительное веселье. И когда Гэс делал предложение, он думал, что предлагает еще большее веселье - единственная разница в том, что они будут женаты и смогут весело разъезжать повсюду вместе.
Это всецело завладело им, потому что он не очень часто бывал дома, тогда как Мери представляла их совместную жизнь несколько иначе.
Она думала о семье, об уютном маленьком загородном доме и розовеньких и голубеньких детских одеяльцах.
У нее были свои мечты.
И они не имели ничего общего с его.
Он обманул ее ожидания. И знал это.
Он только не знал, как сказать ей об этом. Поэтому и не говорил.
Мери была находчивее его. Гэс посчитал, что она поймет это сама.
Он продолжал делать все, что бы она ни говорила. Соглашался и улыбался, приходя домой и сбегая так быстро, как мог.
Гэс хотел, чтобы именно она порвала их отношения. Хотел, чтобы она сказала ему, что он слишком молод, слишком неугомонен для женитьбы. Он хотел, чтобы она все поняла, сама...
Но со временем Гэс понял, что рассчитывать не на что, и за неделю до свадьбы решил сам порвать отношения.
Получилось все хуже некуда. Он никогда не был особенно речист, да и междугородный телефонный разговор был не лучшим способом сказать ей, что он не может жениться.
Гэс именно этим объяснил более чем прохладный прием, оказанный ему сегодня. Он же, едва увидев ее, почувствовал, как сильно забилось его сердце.
Может, он до сих пор влюблен в нее?
Слава богу, с этим покончено.
Она увидела Гэса Холта - и уцелела.
Не так уж все было плохо. Мери следовало сделать это несколько лет назад, вместо того чтобы откладывать, бояться увидеть его вновь.
Но почему все валится из рук при звуке очередной проезжающей по улице машины?
Глупо ждать, что это Гэс. Он, вероятно, уже за десять миль отсюда.
Ведь это именно то, чего он хотел - свободы. Жизни без оков. Ни жены, ни семьи.
Мери до сих пор поражалась, как она могла так ошибиться в нем.
