Пока же все складывалось, кажется, неплохо. Нас с Алишером встретили возле большого белого дома парни и девушки, одетые красиво и даже, на мой посторонний для здешних обычаев, взгляд, элегантно. Алишер спросил мое имя, и теперь я ему сказала, а он представил меня по всем правилам, и я даже немного смутилась, такие они все оказались серьезные. Я вообще-то этого не люблю. Так и чудится какой-нибудь подвох, уж я-то знаю. Но посмотрели на меня приветливо и - парни - с интересом. А девушки - отчужденно и поулыбались между собой, я заметила, насчет моего вида. Одну из девушек звали Клара, я подивилась совпадению: у меня подружка есть Клара. Здешняя Клара взяла меня за руку и сказала, что покажет мне мою комнату. Мы поднялись на прозрачном лифте, вышли в коридор, покрытый толстым пружинящим ковром. Комната мне очень понравилась, мебель в ней мягкая, люстра, похоже, что настоящая хрустальная, вся из бусин. Занавеси под цвет стен, зелено-голубые, точно вобрали в себя цвет солнечного моря. Клара коснулась невидимой панели в стене - откуда-то сверху упала широкая мягкая кровать. Я даже рот раскрыла.
- Куда же я попала? - Спрашиваю и как будто со стороны себя вижу - всю красную от волнения. Клара улыбнулась:
- Ты что, ни разу на хлопке не была?
- Вот это все - для тех, кто на хлопок выходит?
- Конечно. А разве у вас по-другому? - спросила она простодушно.
Я не знаю, что и ответить. На телогрейку свою смотрю.
Тут Клара сказала, что нечего стоять, все равно ничего не выстоишь, а надо переодеваться к ужину. Дала мне одно из своих платьев, розовое, я приняла душ, разом оделась, и мы спустились вниз. Я чувствовала себя как в сказке, когда знаешь, что будут только приятные сюрпризы.
Увидев по-ресторанному богато накрытый стол, я и порадовалась и растерялась одновременно. Чего тут только не было, и все такое красивое! Салаты из овощей, нарезаны с таким мастерством, что их можно было принять за букеты цветов. Всевозможные деликатесы, блюда, о которых я вообще никогда не имела понятия...
- Приятного аппетита, - вежливо сказали мне.
Ух, какое все было вкусное! Я ела, ела, ела. И суп, который оказался просто объеденье, и разных вкусных салатов подкладывала себе на тарелку. А они, хозяева, кушали медленно, степенно, беседовали за столом. За мной, как за гостьей, ухаживали. То пододвинут еще непробованное кушанье, то зададут вежливый вопрос. Только отвечать мне было, как правило, некогда. Куда там разговаривать, когда столько всего, глаза разбегаются. Однако я все же заметила, что вежливость вежливостью, а они за мною потихоньку наблюдают. Я, конечно, тут же разозлилась. Ах, они, понимаете ли, леди и джентльмены какие! Манекены - правильнее сказать. Ясное дело, куда мне до них, "простой труженице".
