Мелани улыбнулась и взялась за рулон оберточной бумаги.
— Может, вам просто не хватало практики?
— Наверное. Кроме Бесс, я никому не делаю подарков.
Тут Ланс полез в карман за кошельком, чтобы расплатиться. Он окинул взглядом ценники на других фотографиях и от всей души понадеялся, что денег на его кредитке хватит.
— Сколько я вам должен?
Но фотография была как раз из тех вещей, которые не предназначались для продажи. И Мелани, в общем-то, скорее поддалась импульсу, когда предложила ее Лансу. Ей казалось варварством, если на такой фотографии рядом с дарственной надписью будет стоять цена.Мелани отрезала кусок оберточной бумаги.
— Пожелайте Бесс от меня счастливого дня рождения, ладно?
Да, теперь Ланс по-настоящему понял, что женщина, стоявшая перед ним, живет исключительно мимолетными чувствами. И это делает ее счастливой...
— Конечно, — пробормотал он. — Но все- таки, сколько я вам должен?
— Вот и все. Да, и обязательно расскажите ей ту историю, которую только что услышали от меня, — с улыбкой сказала Мелани, аккуратно загибая последний уголок. По его лицу она поняла, что требуются дальнейшие разъяснения. — Видите ли, тетушка всегда хотела, чтобы эти фотографии достались тем людям, которые смогут оценить их по достоинству. А судя по вашему рассказу, тетушка Бесс как раз такой человек.
Его лицо покраснело, во взгляд закралось подозрение.
— Я не беру взяток.
Как же с ним тяжело!
— Это не взятка, а подарок, — поправила его Мелани.
Подарок! Такой подарок на языке закона называется по-другому.
— В таком случае я его не принимаю.
Словно загипнотизированный, Ланс наблюдал, как быстро двигаются ее пальчики, закрепляя бантик и расправляя тесемку. Ему вдруг невольно представилось, как эти руки с такой же ловкостью могут скользить по мужскому телу. Его телу!
Черт, лучше об этом не думать. И что за мысли лезут в голову?
— Слушайте, — ее слова звучали как приказ, — и запомните: это подарок для вашей тетушки, а не для вас. Понятно?
— Но вы ведь ее даже не знаете, — возразил Ланс.
— Это легко исправить. Приведите ее как-нибудь сюда. Знаете, я не прочь с ней познакомиться, — легко парировала Мелани и снова взглянула на наручные часики.
Уже второй раз, с неудовольствием отметил про себя Ланс.
— Вы куда-то торопитесь? — небрежно поинтересовался он.
— Ну вот, получайте. — Мелани закончила оформлять подарок и с гордостью поставила его перед Лансом. — Я должна кое с кем встретиться через полчаса в ресторанчике «Пуп земли». — И если она сейчас не поторопится, то рискует безнадежно опоздать, а это уже как- то совсем неуважительно, подумала про себя Мелани.
