Хозяйка сама обслуживала клиентов, ей помогала дочь, девочка лет четырнадцати.
- Как? Вы уже вернулись? - удивилась она, увидев Лекуэна.
Лекуэн пожал руки шоферам и уселся в уголке с комиссаром.
- Не заказать ли нам то, что вы ели вчера вечером? - предложил Мегрэ.
- Большого выбора здесь нет. Нужно брать дежурные блюда... Вот! Фрикандо со щавелем.
- Как раз одно из моих любимых блюд.
Не показалось ли комиссару, что за последние несколько минут в поведении гиганта-водителя произошла какая-то перемена? Он держал себя не так свободно, как прежде. Тайком косился на спутника и, видимо, спрашивал себя, куда клонит этот полицейский.
- Поторопись, Катерина. У нас не так много времени.
- Вы всегда так говорите, а потом пятнадцать минут сидите за чашкой кофе.
Фрикандо оказалось отменным и кофе гораздо лучшим, чем обычно в бистро. Время от времени Мегрэ вынимал из кармана часы и, казалось, с некоторым нетерпением ждал, когда уедут другие шоферы.
Отведав перед уходом рюмочку выдержанного коньяку, шоферы наконец встали, и вскоре с улицы донеслось тарахтение моторов.
- Дайте нам тоже коньяку, - заказал Мегрэ. - Именно так все и происходило вчера вечером, верно?-добавил он, повернувшись к Лекуэну.
- В общем, да. Пора уходить. В это время я уже дозвонился в Париж.
- Поехали.
- Возвращаемся туда?
- В точности, как вчера вечером. Тебе разве неохота?
- Мне? Почему неохота? Мне скрывать нечего.
В эту минуту Катерина спросила у шофера:
- Слушайте, вы передали Бенуа мою просьбу?
- Конечно, все в порядке.
Усевшись на свое место, Мегрэ спросил:
- Кто это - Бенуа?
- Хозяин бензоколонки в Монтаржи. Это мой товарищ. Я всегда у него заправляюсь. Тетушка Катерина задумала установить у себя колонку и поручила мне попросить Бенуа...
- Ну и дождь!
- Даже хуже вчерашнего. Представляете себе, каково вести всю ночь грузовик по такой слякоти!
- Мы не слишком быстро едем?
- Точно как вчера. Мегрэ раскурил трубку.
- Наш брат всегда за все в ответе, - продолжал Лекуэн, - то едешь посреди дороги, то не так быстро посторонился. Попробовали бы водители легковых машин вести такую махину, как моя...
Внезапно он выругался и резко затормозил, так резко, что Мегрэ чуть не врезался головой в ветровое стекло.
- Что за черт! - вскричал Жозеф Лекуэн. Он взглянул на своего спутника, нахмурился и сказал сердито:
- Это вы велели ее сюда поставить?
И действительно, на том самом месте, где вчера Лекуэн врезался в машину Жана Вербуа, стояла другая машина. Такого же серого цвета. И лил дождь. И царила непроглядная тьма. И света в автомобиле не было.
