И, однако, грузовик остановился больше чем в трех метрах от машины.
На лице водителя мелькнул гнев, но он сдержался и пробурчал:
- Вы могли бы меня предупредить. А вдруг бы я не увидел ее вовремя...
- Да, и мы к тому же разговаривали.
- Ну и что?
- А вчера ты ехал один. Твое внимание не рассеивалось.
Лекуэн спросил, пожимая плечами:
- Чего же вы теперь хотите?
- Выйдем. Вот сюда... Погоди. Я хочу проделать один опыт. Позови на помощь.
- Я?
- Тех, кто вчера здесь кричал, сейчас нет, придется тебе их заменить.
Чуя западню, Лекуэн неохотно выполнил приказание.
Больше всего он испугался, когда услышал шаги и увидел в темноте чей-то силуэт.
- Подходи! - крикнул Мегрэ.
Это был судовщик с "Прекрасной Терезы", которого комиссар снова вызвал через жандармерию, никого не поставив в известность.
- Ну так же как?
- Трудно сказать наверняка, но, по-моему, очень похоже на вчерашнее.
- Что похоже? - рявкнул Лекуэн.
- Я не знаю, кто кричал, я говорю, что голос похож на вчерашний.
На этот раз гигант едва не утратил своего хладнокровия и чуть не набросился на судовщика, который не догадывался, какую роль он играет в этой комедии.
- Полезай обратно в грузовик.
В этот момент еще одна, до того неподвижная фигура шагнула из темноты. Это был капитан Пийман.
- Все в порядке, - бросил ему вполголоса Мегрэ. - А дальше видно будет...
Он уселся на свое место рядом с Лекуэном, который уже не старался казаться приветливым.
- Куда теперь?
- Как вчера.
- Ехать в Монтаржи?
- Как вчера.
- Как вам угодно. Не знаю, что вы задумали, но если вы воображаете, будто я замешан в этой истории...
Они миновали "Приют утопленников". Четыре освещенных окна ярко выделялись во мраке, на одном из них четко видны были крупные цифры номера телефона.
- Как тебе не пришло в голову затормозить и позвонить отсюда?
- Я же вам объяснил...
- Поезжай дальше.
Они замолчали. Обозленный, встревоженный шофер и в темном углу кабины Мегрэ, попыхивающий своей трубкой.
Так они добрались до Монтаржи. И комиссар вдруг заметил:
- Ты проскочил мимо.
- Мимо чего?
- Жандармерии.
- Это из-за вас со всеми вашими историями. Он хотел дать задний ход, жандармерия находилась всего в пятидесяти метрах от них.
- Нет, нет! - возразил Мегрэ. - Давай дальше!
- Что дальше?
- Делай все в точности так, как вчера.
- Я... Но я ведь пошел...
- Ты не сразу пошел в жандармерию. Вот и время по часам не совпадает. Где колонка твоего Бенуа?
- За вторым поворотом.
- Ну и едем туда.
- Зачем?
- Ни за чем. Делай, что я говорю.
