— А прихожане?
— А что прихожане? Старики да старухи. Что с них взять? В нашей деревне народ бедный. Заехал, правда, пару лет назад к нам один богатей. Немного подсобил: двери новые поставил. И с тех пор все. На остальное не тянем.
Мы с Радиком снова переглянулись.
— Несправедливо, несправедливо — покачал головой я.
— А много ль вы в нашей жизни видели справедливости? — изрек святой отец. — Откуда ей взяться, если народ в основной своей массе в бога не верует?
— Пап, давай им поможем! — улучив момент, воскликнул мой "сын".
Старик поначалу его порыв воспринял без энтузиазма. Но когда он увидел, что в руках Радика зашуршали несколько купюр весьма крупного достоинства, его глаза оживленно заблестели.
— Вы желаете внести на пожертвование такую сумму? — недоверчиво спросил он.
— Желаем, — ответил мальчик.
— Если Вы, конечно, не возражаете, — деликатно добавил я.
Мой спутник протянул священнику деньги.
— Нет, нет, нет, — замахал руками тот. — Что ты, деточка! Разве так жертвуют? Так только дают милостыню. А пожертвование, пожалуйста, вот сюда. Дай бог тебе здоровье.
Он взял Радика за руку и подвел его к небольшому ящичку с прорезью, стоявшему у самого входа, на котором от руки было краской написано: "Для пожертвований".
— Извините, — буркнул мальчик, — я не хотел Вас обидеть.
— Ничего, ничего.
— А можно у Вас купить на память какие-нибудь сувениры? — спросил я.
— Иконы не продаем, — решительно отрезал святой отец.
— Почему обязательно иконы? — возразил я. — Я про них и не спрашиваю. Иконам место в церкви. Можно у Вас купить, например, рясу?
— Рясу? — удивленно переспросил старик. — Зачем она вам?
— Лучшей памяти о святой обители не придумать, — нашелся я.
Священник пожал плечами.
— Есть у меня рясы. От дьяков прежних остались. Сейчас без дела валяются. Даже детская где-то была. Ее послушник носил. Но только они старые. Если хотите, я могу вам их подарить.
— Будем очень признательны, батюшка, — благодарственно воскликнули мы.
— А вместе с рясами давайте я подарю вам по молитвеннику, чтобы вы знали, какими словами обращаться к Владыке нашему, когда появится в том нужда, а также по крестику. Это настоящие крестики, освященные и заговоренные. Пусть они станут вашими оберегами, и от всякой нечисти защитят.
"Обереги нам и впрямь сейчас не помешают", — подумал я…
— И все-таки, ты, по-моему, пожертвовал ему слишком щедро, — недовольно указал я Радику, когда мы отошли от церкви на порядочное расстояние. — Вполне хватило бы и половины.
