— Я теряю память.
— Ха! — выкрикнул Джафет. — Ты, наоборот, все вспоминаешь. Хотя, на мой взгляд, слишком быстро. Послушай. Горные обезьяны являются полноправными добровольными гражданами Теннесси?
Сома был потрясен — только чужестранец мог сказать такое! Продавец-обезьяна тоже замер на месте.
— Черт бы тебя побрал, человек! — вскрикнула обезьяна.
— Нет, нет, — тут же ответил Сома. — Теннесси представляет собой полностью реализованное постколониальное государство. Земли горных обезьян являются автономным княжеством-партнером, хоть и расположены в пределах границ нашего государства. Обезьяны наши верные союзники, но присягу они приносят не нашей Губернаторше, а собственному королю.
— Именно так, — поддакнула обезьяна. — У нас все в порядке с лицензиями и с уплатой налогов; да к тому же кто еще умеет делать такие желе, они слушаются только короля обезьян, так ведь?
Сома провел Джафета к следующему лотку. Джафет заметил:
— Как много еще предстоит вымывать из тебя.
— Я моюсь каждый день, — ответил Сома, но споткнулся о контейнер с соками. Первые результаты были ошеломляющими.
К ним подошел коренастый мужчина, весь в черных драгоценных камнях. Тот, что мог обидеть обезьяну, сказал:
— Кажется, вы слишком многое убрали из него; он как-то нетвердо стоит на ногах.
Коренастый мужчина заглянул Соме прямо в глаза и сказал:
— Мы можем легко стабилизировать его состояние. В кафе много телевизоров.
Потом Сома с Джафетом пили горячий ромовый пунш и смотрели новости. Где-то в Заливе кто-то с кем-то сражался, по небу носились Командоры верхом на медведях и пробивали копьями цеппелины кубинцев.
— Кубинцам никогда не достичь превосходства в воздухе, — сказал Сома и почувствовал, что сказал то, что надо.
Джафет устало посмотрел на него.
— Мне нужно, чтобы пока ты думал именно так, Сома-Художник, — спокойно заметил он. — Но надеюсь, что скоро, очень скоро ты узнаешь, что кубинцы не живут в районе Аппалачского архипелага, а вон тот соленый простор — вовсе не Мексиканский залив.
В этот момент по телевизору уже показывали результаты велосипедных гонок. Сома внимательно просмотрел имена спортсменов в надежде увидеть среди победителей своих любимцев.
— Это река Теннесси, черт бы побрал спесь и высокомерие вашей Губернаторши.
Сома заметил, что стакан у него почти пуст, но его друг Джафет все еще продолжал говорить. Он улыбнулся и спросил:
— А?
— Я спросил, готов ли ты идти домой, — повторил Джафет.
— Да, да, — ответил Сома.
