Седоусый, мельком глянув на возникшую суету, как ни в чем не бывало продолжал обрабатывать развороченную пулей, сочащуюся кровью Атанасову голень, будто к нему каждый день являлось в саклю по десятку рыдающих суперов.
Старший сын, с чайником наготове, предупреждающе воскликнул:
— Стой, девушка! Осторожней! — воскликнул так поспешно, что его мысленное обращение к Нинель почти наложилось на звуковое.
Нинель, впрочем, мысленного обращения все равно не услышала. Магнолия давно выяснила, что все знакомые супера могут мысленно общаться только между собой, да и то лишь в благоприятную телепатическую погоду. А благоприятная телепатическая погода бывала редко. В остальное время мысли глохли и терялись уже на расстоянии нескольких сантиметров — для телепатического разговора приходилось почти соприкасаться лбами.
— Нет, нет, я — ничего! — заверила Нинель, замирая над Атанасом. — Атанасик, милый, и тебя они поранили! Очень больно?
Слезы обильно струились по ее пухлым щечкам, она жадно рассматривала обрабатываемую рану, вытянув шею, заглядывая через плечо невозмутимого седоусого.
— Так, ничего… — буркнул Атанас, тоже глядя вниз, на рану.
От Магнолии операционное поле, к счастью, было закрыто широкой спиной седоусого, она ничего не видела, но так живо все представила, что ей стало дурно.
Только после нескольких глубоких вдохов она нашла в себе силы спросить:
— Нинель, а кто это был — эти люди в масках? Не знаешь?
— Так верхние ж это и были! — затарахтела Нинель, отвлекаясь от происходящего на операционном поле. — Я там узнала Александрину! Точно-точно! Мы с ней два месяца на даче жили — как не узнать! Хоть и под маской! Они потому маски и напялили, что стыдно было в своих стрелять! Я, как стрельба началась, тоже нырнула — спряталась на плоскогорье, а сейчас вот там была — никого нет. Представляете — пусто в Пещере. Даже и убитых кто-то позабирал. Может, наши, может, верхние для своих каких-то целей…
— Но как же — верхние… — Магнолия была ошеломлена.
Конечно, верхние — это было самое вероятное объяснение. Разумеется. Но она все не допускала это объяснение, гнала от себя, предпочитая теряться в догадках. Как же это — ведь свои же… И Николай так хорошо объяснял, почему верхние их не тронут!
— Но, Нинель, — жалобно сказала Магнолия. — Они же без вас, без нижних, не могут! Ведь корм, питье…
— Да они особо убивать нас и не собирались, — с угрюмым облегчением произнес со своего места Атанас. — Седоусый закончил обработку и теперь бинтовал голень.
