— Смотрю, какой ты герой, — сказала Фатыма. — Понравился ты мне.
Мальчик покраснел и стал корчить рожи, но больше уже не замахивался.
— Видали мы таких! Шляются тут!..
— Мы следопыты, — сказала ему Фатыма.
— «Следопыты»! — продолжал кривляться мальчик. — Не следопыты вы, а девчонки!
— Нет, следопыты, — возразила Фатыма. — А следопыты не боятся ни волков, ни мальчишек.
Кто-то из товарищей лобастого засмеялся. Я поглядел в их сторону и узнал рябого мальчика, того самого, который участвовал в нашем матче. Вот ведь какое совпадение, а я как раз наврал Ахмадею, что Фатыма может позвать его. А ещё говорят, что чудес не бывает!
— Эй, послушай! — крикнул я мальчику, желая возобновить отношения. — Мы уже знакомые! Помнишь, как на вес пуха дрались?!
Мальчик, видно, узнал меня, но ничуть не обрадовался.
— А это — сестра Искандера, — напомнил я ему, показывая на Фатыму. — Помнишь Искандера, с которым ты тоже дрался?
Мальчик посмотрел на Фатыму, подумал и подошёл к лобастому:
— Послушай, Сагит… Я их знаю. Она знакомая одного парня, боксёра. Брат его мамы — муж моей тёти. Я был у них во дворе…
Это заступничество очень обрадовало Зуляйху и Маню. Всё это время они стояли в стороне, готовые обратиться в бегство.
— Мы ищем дом Аксакова и никак не можем найти, — обратилась Зуляйха к лобастому мальчику, понимая, что он тут самый главный.
— А кто он такой, твой Аксаков? — спросил тот.
— Писатель. Книги писал. Он жил на этой улице, — объяснила Фатыма.
Лобастый бросил на неё подозрительный взгляд.
— Честное слово, с парадного хода его дома была видна Белая, — затараторила Маня. — Если не верите, в книге прочитайте…
— Тут кругом видна Белая, — хмуро сказал мальчик и повернулся к товарищам: — Пойдём, ребята, нечего с ними попусту время тратить!
Но Фатыма загородила им дорогу.
— Нет, мы вас так просто не отпустим, — решительно заявила она. — Если вы храбрые и никого не боитесь, то проводите нас, пока мы ищем дом Аксакова.
Мальчики отошли в сторону и стали совещаться.
— Ладно, так и быть, проводим, — пообещал лобастый.
И всё-таки нам не удалось отыскать дом писателя. Зато мы познакомились с новыми мальчиками и пригласили их в гости в «Большой оркестр». Они обещали. А я подумал, что лобастому понравилась Фатыма: уж очень он сопел, когда смотрел на неё.
Обратно мы шли пешком и очень устали. Маня натёрла ногу и хныкала.
— Аксаков, наверно, никогда не плакал, — сказала ей Зуляйха.
— Он не носил ботинки, которые жали, — попыталась оправдаться Маня. — И не натирал себе пальцы.
