В другом конце корабля оператор контрольного пульта ломал голову над вопросом: что за дрянь висит в сотне километров от корабля. Чего ей, этой дряни, надо и как долго это будет продолжаться? Прямоугольный предмет за иллюминатором не подавал признаков жизни и не стремился раскрывать раньше времени своих намерений. Летит себе и все тут, хоть компьютером об стенку. Одно утешение - каша манная на корабле позеленела. Значит все в порядке. Не зря этот параллелепипед парит в Космосе рядом.
Оператор щелкнул клавишей, повернулся к обеденному столику и с удовольствием принялся поедать полную тарелку зеленой манной каши.
"На редкость вкусный продукт", - подумал он.
На пульте возопил интерком, включился и рявкнул:
- Оператор Такачк, доложите обстановку на трассе.
Такачк достал магнитофон, протер ему крышку, вставил кассету, вдавил клавишу пуска и вернулся к поглощению каши. Магнитофон нудным до зевоты голосом оператора сделал рапорт, заранее записанный полчаса назад. Интерком хмыкнул и отключился.
Дверь контрольного пульта отъехала в сторону и внутрь ввалились стюард Качик и трепыхавшийся в его мощных руках мохнатый тип.
Качик пыхтел, рычал, мычал, а мохнатый тип упирался и визжал. Они громко протопали к иллюминатору. Стюард состыковал голову типа с холодным квазистеклом и прошипел:
- Теперь ты видишь эту квадратную гадость за бортом?
Он пару раз стукнул лбом типа по иллюминатору, потом подтащил его к пульту и взял двумя пальцами за подбородок, заставив посмотреть на экран.
- Теперь ты видишь, вонючка пассажирская, что экипаж делает все возможное, чтобы обеспечить безопасность тебе и другим пассажирским вонючкам? Ты понимаешь, что мешаешь нам выполнять свои обязанности, сеешь панику на корабле, всем усложняешь жизнь? Так может мне лучше выкинуть тебя за борт? Устав, знаешь ли, это разрешает.
Стюард поволок патлатого типа в коридор. Дверь закрылась. Оператор все это время самозабвенно потреблял зеленую манную кашу и не обратил никакого внимания на происшедшие на вверенном ему посту события.
"Разве может быть что-то вкуснее зеленой манной каши", - мысленно мурлыкал он.
В главной рубке управления штурман мечтал о капитанских нашивках и следил за капитаном, который мечтал об адмиральских эполетах и рубиновой звезде на галстук. Но оба мечтали о благополучном исходе полета. "Кчаганак" мчался к цели.
Минибар под пультом был заставлен пустыми бутылками. Тавб уже почти решил позвать стюарда с новой порцией тоника, когда тот сам вошел в рубку, поставил перед капитаном две бутылки и положил сверху маленький лист бумаги с несколькими жирными цифрами посередине.
