Рядом кряхтел врач-биолог корабля Марачкит, звеня пробирками и баночками с реактивами, окунал пипетку в кастрюлю и колдовал над каплей каши, то растворяя ее в различных кислотах, то поджаривая на микроплитке, то посыпая порошком. Он качал головой, причмокивал толстыми губами, чесал нос и напевал гимн Федерации. А еще он сидел на стуле, курил сигару и задавал себе все время один и тот же вопрос: на кой черт его сюда позвали? Ну и что, что каша зеленая? Никаких вредных примесей, вообще никаких примесей нет. Почему именно зеленая? Понятия не имею, пожал плечами Марачкит. И не хочу иметь. Биолог встал, выискал глазами половник - тот лежал на разделочном столе - окунул его в кастрюлю и, закрыв глаза, попробовал. На мгновение замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям, затем быстро опорожнил половник, вытер губы указательным пальцем и посмотрел на стюарда.
- Ну-с, и долго вы мне будете голову морочить?
- Каша - манная, молоко - белое, а сваришь - зеленое, - слабым голосом произнес Качик.
Часы пропищали семь раз. Марачкит засуетился, быстренько собрал свои инструменты, на прощание покрутил пальцем у виска и удалился, продолжая напевать гимн Федерации.
Дверь камбуза широко распахнулась. На пороге стоял давешний патлатый тип. Его лицо выражало крайнюю степень неудовольствия, глаза сверкали лютой ненавистью к стюарду, капитану, оператору контрольного пульта, к космической калоше "Кчаганаку", управлению галактического пассажирского транспорта и правительству Федерации. Зеленая каша, послужив катализатором, сейчас его уже мало волновала. Он вошел в раж и наслаждался именно этим состоянием. Чего не замечал, или не хотел видеть стюард.
Качик думал о высоких материях. Качик думал о громадности и непостижимости пространства. Представьте себе трехлитровую банку из-под томатного сока. По стенке банки ползет микроб. Теперь увеличьте микроба до размеров средней планеты и поставьте на полюс еще одну трехлитровую банку. И даже тогда вы не сможете вообразить Бесконечность Вселенной. Не сможете оценить насколько мал микроб, ползущий по стенке банки, стоящей на планете-микробе, ползущей по стенке банки. Так думал Качик. И плевать он хотел на разъяренного мохнатого типа, который размахивает руками перед самым носом и вопит, что транспортной компании придется выложить кругленькую сумму в компенсацию его, лохматого типа, неудобств, и что он, лохматый тип, уже написал черновик искового заявления и обязательно вручит его прокурору по прибытию.
