Сент-Джон снова дрожал, хотя его одежда впитала последние остатки воды и он больше не мерз, стоя на солнце. С Джессой.
– Это вполне приемлемый способ. Я имею в виду, отгораживаться стеной.
– Не совсем.
– Для тебя – да.
Откуда она знает, думал Сент-Джон, что мягкость и нежность сейчас больше всего болезненны для него?
Джесса продолжала тем же тоном:
– Только часть тебя ты должен охранять больше всего на свете. Но это все равно, что иметь вмятину в автомобиле, который на отличном ходу, или сквозняк в доме, который ты любишь, заметный лишь при определенном направлении ветра. Разве ты станешь выбрасывать автомобиль или сносить дом?
Сент-Джон покачал головой, не отрицая, а пытаясь прояснить поток хаотичных мыслей.
– Это все от него, – пробормотал он, едва осведомленный, что говорит вслух.
– Я знаю, что все это его вина, а не твоя, – это не новость, – сказала Джесса. – Что именно от него?
– Моя энергия. Амбиции. Все от него. Он действительно сделал меня таким, какой я есть, хоть я его и ненавидел. Без этого я…
Сент-Джон умолк. «Без этого я ничто, – думал он. – И теперь я чувствую себя… ничем».
– Без этого ты все еще ты, – возразила Джесса. – Разве ты не понимаешь, Дэм? Ты взял то, что он тебе передал, и воспользовался этим, чтобы выжить, обратив это против него. Он пытался внушить тебе, что ты бесполезен, глуп, плох и еще бог знает что. А ты доказал, что он не только не прав, но и сам бесполезен, глуп и плох.
Сент-Джон снова задрожал и, казалось, не мог унять эту дрожь. Джесса никогда не сдается, подумал он.
– Пораскинь мозгами, – настаивала она. – Ты давно превзошел его. Твой статус гораздо выше. Что такое юрист в маленьком городке в сравнении с вице-президентом по управлению «Редстоун инкорпорейтед»?
Сент-Джон никогда не думал об этом с такой точки зрения.
– Он не заслуживает твоей ненависти, Дэм. Ни единой унции твоей энергии. – Она глубоко вздохнула. – Но мы заслуживаем.
– Ты заслуживаешь…
– По-моему, я говорила тебе, какое решение ты не должен принимать.
– Джесс…
– Не должен, если не собираешься позволить ему выиграть.
Джесса была по-своему безжалостна и решительна. Она оставила бы это поле битвы с победой или не оставила бы его вовсе.
– Если ты позволишь тому, что он сделал с тобой, руководить твоей жизнью, – свирепо сказала Джесса, – значит, он выиграет, Дэм. Злой монстр добьется того, чего хотел. Он сломает тебя.
Дрожь усилилась, а внезапная слабость вынудила его опуститься на колени. В тот же момент Джесса оказалась на коленях рядом с ним, поддерживая его.
