Джесс…
Сент-Джон не издал ни звука, но его ум прокричал это имя. Он снова поежился, но на сей раз не от холода. Внезапно Сент-Джон решил, что достаточно высох, а кроме того, попытка натянуть одежду на влажную кожу пошла бы ему на пользу.
Он прервал одевание, когда странная щекотка поползла вверх по его спине к затылку. Хотя эти леса были сравнительно безопасны и самый крупный хищник, которого обычно здесь видели, был вездесущий койот, сюда иногда забредал и медведь.
Сент-Джон огляделся вокруг, ища что-то достаточно большое, чтобы представлять угрозу.
Но вместо этого он обнаружил нечто маленькое и светловолосое.
– Джесс…
На этот раз имя сорвалось с его уст.
Какой-то момент Сент-Джон думал, что у него галлюцинации – последствия пребывания в ледяной воде или длительной изоляции. Но потом она шагнула из тени в полосу солнечного света, окрасившего золотом ее растрепанные волосы, и он понял, что это не лесной эльф, а человеческое существо.
– Что ты здесь делаешь?
– Смотрю на тебя, – ответила Джесса почти дразняще.
Вспомнив, что он только что стоял здесь обнаженный и мокрый, предаваясь нелепым мыслям, Сент-Джон не мог не спросить:
– И давно?
– Достаточно, – ответила она. – Я когда-нибудь говорила тебе, какой ты красивый?
– Как ты…
Он не окончил этот вопрос, так как ответ был очевиден. Вертолет не принадлежал лесной службе.
– Тесс замечательная, – сказала Джесса таким тоном, словно они обсуждали, какие деревья здесь растут. – Никогда не думала, что можно посадить вертолет на такой крошечной поляне, но она это проделала не моргнув глазом.
– Джош… – пробормотал Сент-Джон.
– Да. Очень любезно с его стороны одолжить мне своего личного пилота, не так ли?
– Вмешивается.
– Это зависит от точки зрения, – возразила Джесса, не попадаясь на приманку.
– Уходи.
– Нет.
– Ради тебя.
– Последний человек, чьему приказу подобного рода я повиновалась, был мой отец. Но он бы не хотел, чтобы я повиновалась тебе сейчас. – Неожиданно она усмехнулась. – Знаешь, как мне не хватало твоей возбуждающей манеры речи?
Сент-Джон был слишком серьезен, чтобы оценить юмор.
– Небезопасно.
− Я никогда не была в большей безопасности.
– Не стоит того.
– С большинством – возможно. Но с тобой – другое дело, Дэм. Большинство людей строит стены, чтобы обезопасить себя. Но твои стены построены, чтобы обезопасить других. Неужели ты не понимаешь, как это… благородно?
Он не мог даже ответить на это заявление, таким оно казалось нелепым. Благородно? Едва ли.
