Деревня Ляховцы, где происходили эти события, во время войны была почти начисто уничтожена фашистами. Ко времени, о котором здесь говорится, деревня отстроилась и стала куда красивей, чем была. Колхозники из землянок переселились в новые дома. Для ребятишек построили новую двухэтажную школу. В центре деревни вырос просторный клуб, рядом с ним — здания сельсовета и врачебного участка. А нынешней весной началось строительство колхозной электростанции. Сюда, на стройку, и прибежали ребята.
— Таинственные буквы вон там, наверху, — показал Василек на самый высокий штабель бревен.
— Вот заладил: таинственные, таинственные… — насмешливо махнул рукой Женька. — Сказал бы просто: «какие-то буквы».
— А тут и правда что-то написано, — послышался сверху голос Толика. Он сидел на верхнем бревне штабеля и внимательно рассматривал стершиеся и почерневшие от времени буквы.
Все ребята как по команде стали карабкаться на бревна. Девочки стояли внизу и требовали, чтобы им обязательно обо всем докладывали.
— Вот это не то «г», не то «т», — показал Василек, который уже сидел рядом с Толиком.
— Это «т», — решил Толик, — потому что за ним идет «у», потом снова «т», и получается «тут».
— А дальше ничего не разберешь, — вздохнул Василек.
— Пусти меня, — попросил Женька, отстраняя Василька.
— Тебя? Не пущу… — заупрямился Василек.
— Это почему?
— Ты даже идти смотреть не хотел…
— А теперь захотел! — ответил Женька и, оттеснив Василька, наклонился над бревном. — Вот этот серпик, наверно, будет «с», а вот это — «п», — догадался он, присматриваясь к буквам.
— Разгаданы еще две буквы — «с» и «п», — передавал девочкам последние новости Василек.
— Дальше идет буква «р» — она совсем отчетливо видна, — сообщил Женька. — А за ней вроде «я»…
— Вот и получается: «Тут спрятан…» — подвел итог Толик.
— Ну-ну, интересно, — заерзал на бревне Василек. — А дальше что?
— Я уже следующее слово разобрал, — радостно оповестил Женька. — Вот погляди, Толик: это «т», а это вот, кажется, «р», хотя оно и не очень разборчиво; дальше, конечно, «у», а с хвостиком — «д»… Вот и выходит: «Тут спрятан труд…»
— А что могут значить эти слова? — задумчиво проговорил Василек.
— Кто ж его знает, — задумался и Толик. — Здесь еще что-то написано, только не разберешь — как раз попало под распил.
— Может, геологи что-нибудь нашли под этим деревом и написали, чтобы не забыть, — крикнула снизу Нина.
— Они просто написали бы: «Здесь найдена нефть», или, скажем, уголь, или соль, а то — «труд», — неудовлетворенный таким объяснением, возразил Женька. — Может, это чья-нибудь шутка?
