— Никто не гнался, уф-ф… — смешно отдуваясь, проговорил Василек. — Я просто очень спешил… У меня такая новость!..
— Что там за новость? — нетерпеливо спросил Женька. — Давай говори скорей.
— Погоди, пусть отдышится, — возразил Толик. Толик всегда был спокоен, рассудителен, никогда
не горячился; прежде чем что-нибудь сказать — всегда подумает. Ребята любили посмеяться над этой Толиковой серьезностью, но в душе все уважали его. а некоторые, как, скажем, Женька Караваев и Василек, были просто в восхищении от него и помогали ему во всем. Толик был редактором классной стенной газеты, а Женька и Василек — корреспондентами. Вместе они и оформляли газету. И надо сказать, что газета четвертого «А» считалась лучшей в школе. Почитать и посмотреть, как она оформлена, приходили даже ребята из старших классов. «По совместительству», как он говорил, Толик был и председателем краеведческого кружка.
— Я видел, — говорил уже спокойнее Василек, — какие-то таинственные буквы…
— Какие буквы, где? — горячился нетерпеливый Женька.
— На строительстве электростанции… Мать послала меня набрать щепок, там начали уже тесать бревна. Я побежал, набрал полнехонький мешок и собирался уже домой идти. А потом мне захотелось влезть на бревна и посмотреть с высоты на нашу деревню.
— Короче, короче, — перебил его Женька. — Слишком длинное вступление. Давай о деле.
— Ну так вот, — продолжал Василек. — Я залез на самый верх и вдруг вижу — на одном бревне какие-то таинственные буквы.
— Какие буквы-то?
— Да я еще сам толком не рассмотрел.
— Так почему же таинственные?
— Мне так кажется.
— Васильку всегда и во всем что-нибудь чудится, — безразлично махнул рукой Женька. — Давайте лучше обсуждать маршрут путешествия.
— Нет, ты погоди, — перебил Женьку Толик, — нужно как следует разобраться.
— Конечно, нужно, обязательно… — заговорили ребята.
— Так где, ты говоришь, эти буквы-то — ближе к верхушке или к комлю? — стал расспрашивать Василька Толик.
— А может быть, их дровосеки вырезали? Какие-нибудь условные знаки? — высказал свою мысль Женька.
— Да нет! Они как раз возле того места, где отпилено, и такие давние, что и разобрать трудно, — говорил Василек. — Потому я и подумал, что тут что-то есть.
— Ну ладно, — сказал Толик, обращаясь к ребятам. — Давайте сходим посмотрим.
— Только напрасно время убивать, — гнул свое Женька. — Кто-то ножом чиркнул по коре, а он — таинственные буквы…
Однако, подчиняясь большинству, он поплелся вслед за друзьями.
