Я напрягала голосовые связки, махала руками и ногами, выворачивала шею — лишь бы избавиться от ощущения абсолютной оторванности от всего на свете. Не знаю, сколько это продолжалось — секунды, часы или годы. Кажется, я поняла, столкнулась нос к носу с тем, что на несовершенном человеческом языке называется бесконечностью.
— Довольно! — родной голос Спутника показался мне слаще самой прекрасной музыки. Две ладони легли мне на плечи, успокаивая. — Это просто мертвый мир. Пустота. Прими ее. Ты должна это сделать — я рядом, я здесь. Так получилось, что тебе не пройти дальше, не выбраться отсюда, если ты не примешь ее.
Он говорил, и я чувствовала, как расслабляются сведенные судорогой ужаса мышцы. Пришла мысль, что ничто — это не только пустота, но и покой. И я сконцентрировалась на ней. Абсолютный покой… ночь бытия после утомительно-трудного дня. Темнота уже не давила, а нежно растворяла в себе. Тишина ласкала уши и, казалось, разглаживала напряженные, как сжатая пружина, извилины в мозгу. Всё окружающее словно втекало в меня сквозь ладони и кожу, сквозь волосы на голове и подошвы ног. Меня заливало, переполняло сладостным покоем, чуть покачивающим, словно в космической люльке, и беспредельным.
— Молодец, маленькая. Я знал, что ты сможешь. Открывай глаза — все позади.
Я распахнула очи и окунулась в краски идилличного мирка с зеленым небосводом и серебристой травкой. Спутник сидел на бревнышке, поросшем длинным мохом. Он был закутан то ли в белую простыню, то ли в погребальный саван.
— Что это было?
— Проверка. Для тебя и для меня.
— И каковы результаты?
— Ты ее прошла, я — нет. Я не смог удержаться и подсказал тебе. Но ничего страшного. Думаю, раз ты ее прошла, то сможешь пройти и всё остальное.
— Звучит обнадеживающе.
Только тут я осознала, насколько устала, и кулем рухнула на траву, оказавшуюся приятно упругой.
— А сегодня я заслужила сказку?
— Сегодня я ее не заслужил.
— И… что теперь?
— Твои сны, как обычно. Скажи, тебе часто снится вода?
— Более чем. То море, то горное озеро, то водопады. Цунами… которых я не страшусь почему-то.
— Я так и думал. Сдается мне, сегодня тоже приснится вода…
Он оказался прав. Вода… Бескрайняя, тихая, теплая. От нее поднимался жемчужно-серый туман. Я плыла в иссохшейся лодке без весел. Лодка шла сама собой, медленно, чуть покачивая бортами. Туман редел, и стали проявляться вздымающиеся тут и там из воды странные предметы — статуя ангела с крестом в руке… узкая и длинная золоченая пирамидка с резной фигуркой на оконечности…
