— Это понятно, — пробасил швед, — Работать над улучшением качества нужно всегда. Но стоило из-за такой банальности собираться?
— Да, — подхватил японец, — чтобы похвастаться нашими успехами — мои, кстати, и не такие уж выдающиеся — можно было дождаться очередного собрания. К чему спешка?
— Я ждал этого вопроса, — председатель сел и продолжил. — Дело в том, что успехи могут вскружить нам голову. И мы кое-чего не заметим. Вспомните моего Колобка — сначала мир был прекрасен, и ничто не предвещало беды. Но появилась лиса — и всё! Нет Колобка.
— Можно без таких тонких намёков? — поморщился испанец. — Говорите уже прямо.
— Да, — подхватил автор «Рябы», — у тебя всегда была болезненная тяга к многословию. «Колобка» можно было на страницу уложить, а ты его растянул почти на лист.
— Нэ согласэн! — воскликнул грузин. — Харошей сказки далжно бить много!
— Прекратите, — остановил их председатель, — литературные споры — в том числе касающиеся и меня — прошу оставить до более благоприятных времён.
— Да не томите вы! — воскликнул итальянец. — Объясните уж понятно — что такое случилось.
— Я тоже хочу быстрее перейти к делу, но мне мешают, — председатель кивнул в сторону автора «Рябы».
— Ладно, — хмыкнул тот, — давайте уж к делу.
— А дело такое, — председатель набрал в грудь воздуха, напрягся и выпалил. — Грядёт упадок!
— Чего? Можете обойтись без высокого штиля? — швед нетерпеливого барабанил пальцами по столу.
— Хм, простите, — председатель кашлянул. — Просто я очень волнуюсь.
— А что за упадок нас ждёт? — поинтересовался японец.
— Дело в том, что пройдёт ещё пятьдесят лет — мелочь для нас, как вы понимаете — и про нас все забудут.
— Откуда такой вывод? — швед продолжал барабанить пальцами.
— Я тщательно проанализировал всё, что происходит и готов поручиться — нынешний взлёт вовсе не развитие. Это агония.
— Заявление сильное, — после некоторой паузы произнёс англичанин. — Хотелось бы увидеть основание.
— Справедливо, — отметил председатель. — Докладываю. Сейчас на дворе сороковые годы двадцатого века. Ещё тридцать лет назад взрослый человек был гораздо более религиозен и верил в большее количество примет, там, колдовства и так далее. Согласны?
— Ну, в общем да, возразить особо нечего, — выразил общее мнение притихшей аудитории немец.
— На мой взгляд, сложившаяся ситуация возникла из-за резкого ускорения прогресса. Ещё вчера люди если и летали, то только на примитивных воздушных шарах. А теперь? Некоторые уже запускают реактивные ракеты!
