— Верно, Михаил Дмитриевич, верно, — сказал Акулов. — Но мы на крайний случай вооружаем еще несколько дружин.
— Спасибо, Иван Алексеевич. Буду иметь в виду.
В комнату быстро вошел Ломтев.
— Телеграмма из Сорочинского.
Гая Гай поздравлял командующего Особой Оренбургской группой Великанова и рабочие полки с первым мощным ударом по Колчаку и приказал немедленно представить отличившихся к наградам.
— Стиль торжественный, — улыбнулся Акулов.
— Замахивались на казачишек, а попутно ударили по верховному правителю! — весело поддержал его Коростелев.
Великанов понимал, что эти штатские люди, смело, взявшие на себя оборону города, до сих пор относятся к Гаю несколько противоречиво: они, конечно, помнят его сомнения в целесообразности защиты Оренбурга; но в то же время Акулов и Коростелев ценят, что за плечами Гая освобождение Симбирска, успешные бои на Волге, стремительный марш-бросок на Южный Урал. И похвала командарма так или иначе льстила им. К тому же со стороны всегда виднее. Занятые архитрудной обороной, всякий день отражая массированные атаки Дутова, они, может быть, и не задумывались о «первом мощном ударе по Колчаку», хотя Александр Коростелев заметил однажды в шутку, что Фрунзе спасибо скажет за Салмыш. Только теперь, после победы на Салмыше, их собственное дело приобрело иной масштаб: это уже не тактический эпизод на Восточном фронте, а в самом деле начало разгрома Колчака. Пусть все еще было впереди — самые черные, критические недели, но точка опоры оказалась верной. То был Оренбург, который нужно отстаивать с двойным упорством.
— На сегодня хватит, — сказал Акулов по праву старшего. — Утро покажет, что к чему.
И все шумно поднялись, откровенно довольные, что день прожит с пользой для революции.
Вряд ли кто из горожан мог знать, сколько же вообще в Оренбурге коммунистов. Но большевичек знали все. К ним относили любую женщину, которая помогала красным. Впрочем, даже старые партийцы вроде бы авансом зачисляли таких в свои ряды. Объяснялось это, наверное, тем, что женщины на войне жертвуют большим, чем собственная жизнь.
Из оренбургских коммунисток особенно выделялась Мария Макарова, деятельная, талантливая, красивая. Она была одних лет с Верой Карташевой, но революционеркой стала еще до Октябрьского переворота, в ранние девические годы. Вера завидовала ей, как и другой Марии — Постниковой, отличавшейся редкой скромностью. Немало слышала она и о третьей Марии — Корецкой, расстрелянной казаками летом прошлого года в поселке Хабарном недалеко от Орска.
