5 мая 1941 года Сталин выступил перед выпускниками военных академий. В этом выступлении, (а точнее, в тосте), он впервые официально ясно сказал, что Советский Союз не будет ждать нападения, а первым начнёт войну. Тогда же за инициативой наркома Тимошенко и начальника Генерального штаба Жукова заместитель начальника оперативного управления Василевский подготовил проект директивы о нападении на Германию, который был согласован со Сталиным 24 мая на заседании Политбюро. В связи с тем, что советские войска на западных рубежах ещё не были сосредоточены к нападению, ориентировочная дата определяется 15 июля того же года, в день когда должно было завершиться полное развёртывание Красной Армии на западном театре военных действий.
Политбюро ЦК (фактически Сталин) принимает решение о формировании до 1 июля 238-й стрелковой так называемой польской дивизии. Ее укомплектовали поляками и новобранцами, которые владели польским языком. Вскоре до неё мобилизовали более 10 тысяч бойцов. На это военное формирование возлагалась задача после вступления в Польшу (как ранее было в Финляндии) создать там просоветское правительство и объявить освободительную войну против Германии.
В июне 1941 года на западных границах СССР стояла уже не армия мирного времени, а 16 армий и несколько отдельных корпусов и дивизий для наступления. К тому же, для усиления поенной мощи из глубины страны тайно подтягивался второй стратегический эшелон из семи сформированных армий, укомплектованных резервистами.
В этот же период осуществлялось формирование трех армий НКВД третьего стратегического эшелона. Перед началом войны все три группы немецких армий, сосредоточенных против СССР, уступали советским войскам, дислоцированным на западной границе, по самолётам в 3 раза, танкам в 4,5 раза, пушкам и минометам — в 5,6 раза, в несколько раз — в живой силе. Артиллерийское вооружение Красной Армии было лучшим в мире. От молниеносного и неожиданного удара такого могучего военного кулака, по убеждению Сталина, Германия должна была капитулировать за неделю-другую. Одновременно он был уверен, что при таком раскладе сил Германия никогда не посмеет напасть на Советский Союз. Другим аргументом было также то, что на протяжении многих лет Гитлер утверждал, что никогда не допустит раздела немецких сил (так как было в 1914 году) на два фронта. Это утверждение многократно повторялось им в книге «Майн Кампф», а также возникало в разговорах Гитлера с его ближайшими помощниками. Поэтому информация, которая поступала из советских посольств и от разведки об адекватной подготовке Гитлера к нападению на СССР, только раздражала вождя.
