Но любопытство малышей все же было ему понятно. Когда еще случится подобная битва близ их деревни?
Глянув на Джастина, он понял, что тот уже не с ними, своими спутниками. Как всегда — при виде детей перестал быть воином. И сделался их отцом, чьи бы эти дети ни были. Глаза его засияли, лицо оживилось. Ронину иногда казалось, что Джастин с удовольствием снова стал бы ребенком сам, чтобы лазать с ними по деревьям и кувыркаться на лугу.
Такая любовь к детям смущала Ронина больше, чем все остальные странности Джастина. Кое-то утверждал, будто Джастин был жрецом. И все знали, что жрецы способны несколькими словами обмануть невинную душу. Влияние Джастина на детей невольно наводило Ронина на мысль, что он может оказаться не тем, за кого себя выдает.
— Привет, — сказал Джастин.
Оба малыша нырнули за кусты.
Он спешился и быстро подошел к ягоднику:
— Пожалуйста, не прячьтесь. Выходите, мне нужен ваш совет. — Джастин остановился и опустился на одно колено.
— Совет? — Мальчик высунул голову.
Но его схватили за рубашку и втянули обратно. Девочка была не столь отважной.
— Да, совет. По поводу сегодняшней битвы.
Они торопливо пошептались и вылезли. Мальчик — храбрясь, девочка — с опаской. Ронин увидел, что они вооружены деревянными мечами. Девочка была пониже ростом, с вывернутой в обратную сторону под странным углом левой рукой. Калека.
Взгляд Джастина упал на руку девочки, поднялся к ее лицу. Казалось, он весь ушел в созерцание. На дереве у них над головами запела птица.
— Меня зовут Джастин, и я… — Он сел, подогнув одним движением ноги под себя. — А вас как зовут?
— Билли и Люси, — сказал мальчик.
— Ну, Билли и Люси, вы самые храбрые дети, каких я только видел.
Глаза у мальчика заблестели.
— И самые красивые, — добавил Джастин.
Девочка переступила с ноги на ногу.
— Мои друзья, Ронин и Арвил, сомневаются в том, что я смогу один победить Орду. Думаю, вы можете мне помочь. Ну-ка, посмотрите мне в глаза и скажите, как вы считаете? Управлюсь я с Ордой?
Билли, затрудняясь с ответом, посмотрел на Ронина. Девочка ответила первой.
— Да, — сказала она.
— Да, — отозвался мальчик. — Конечно.
— Да! Ты слышал, Ронин? Найди десять воинов, которые поверят мне, как поверили эти двое, и я поставлю Орду на колени. Подойди-ка, Билли. Хочу пожать руку человеку, который сказал мне то, чего не сказали взрослые.
Джастин протянул руку, и Билли, сияя, за нее ухватился. Взъерошив мальчонке волосы, Джастин шепнул что-то, чего Ронин не расслышал. Но оба малыша засмеялись.
