И как раз когда она уже готова была выпустить его руку, перед ее мысленным взором возникла блестящая нить, лежащая на земле. Нагнувшись, чтобы подобрать ее, Конни открыла рот от удивления: нить пульсировала в ее руке, как маленькое сердечко. Следуя этой подсказке, девочка быстро продвинулась по лабиринту сознания Минотавра. С каждым шагом свет становился все ярче. Повернув за последний угол, она шагнула на арену, залитую ослепительным светом. Трибуны были пусты, но посреди арены сражались друг с другом матадор и бык — или это был танец? Матадор в сверкающем на солнце костюме размахивал алым плащом перед глазами быка, а бык склонял позолоченные рога и бросался на тряпку. Они кружились в бесконечном движении, не обращая внимания ни на кого больше. Этот танец объединял человека с быком. Конни чувствовала отвагу в сердце Минотавра, готовность служить другим в темных закоулках земли, вдалеке от его родной стихии. Сражение закружилось быстрее. Шкуру быка проткнуло копье, рог пронзил бок матадора — из ран на землю брызнула кровь. Конни упивалась жаждой крови, которая горячим потоком струилась из вен Минотавра, — жаждой смерти и насилия, которую держали под контролем лишь правила этого танца.
— У тебя тоже есть эта жажда, только спрятанная глубоко-глубоко. У всех людей она есть, — рассказывал ей Минотавр. Их контакт был обоюдным: пока она исследовала его разум, он зондировал ее сознание.
— Думаю, так и есть, — нехотя призналась Конни, думая о буре и о том, что какая-то часть ее души получила удовольствие от причиненного ею вреда.
— Да, но здесь есть еще кое-что, чего ты еще не понимаешь. В лабиринте твоего сознания, очень глубоко, есть еще что-то; ты поймешь это, если осмелишься заглянуть туда и найти.
Конни резко выпустила его руку.
— Туда лучше не заглядывать, — сказала она.
Она открыла глаза и увидела, что Минотавр смотрит ей в лицо.
— Ты не должна стыдиться того, кто ты есть, — мягко сказал он.
— И ты тоже.
Он фыркнул:
— Я уже не вполне тот, кем был когда-то. Ты же пока цела и невредима.
— Ты не должен так думать. Твой глаз — какое он вообще имеет значение?
— Какое значение? Да в этом все: не потому, что я искалечен, а потому, что это не дает мне браться за задания, для которых я был рожден, и выполнять мое природное предназначение.
С губ Конни чуть было не слетели слова о том, что она уверена: Общество сможет помочь ему вновь обрести самоуважение, — но потом она вспомнила, что сейчас не в том положении, чтобы предлагать другим помощь Общества.
