И, не удержавшись, ты упадешь на колено, но вдруг ощутишь, что кто-то сжал твою руку, и, хотя за спиной по-прежнему никого не будет, ты отчетливо будешь чувствовать, что чья-то узкая ладонь лежит в твоей.
А потом между вами и тварью взметнется стена огня. Странник устало обернется, скажет (шорох пламени почти заглушит его слова): «Теперь пошли…» И вы пойдете обратно, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не побежать. Потом справа окажется какой-то подвал, вы заскочите туда, Дэнни привалится к стене, с шумом втягивая в себя воздух…
А потом рядом откроется дверь, из нее выйдут двое в полураспахнутых черных плащах, под которыми золотом будут блестеть панцири.
— Дорожная полиция, — скажет один. — Именем Закона, вы арестованы.
Спины твоей коснется тонкое лезвие. Вас выведут из подвала. А город оживет за эти минуты — теперь над улицами повиснет гомон, бесконечным потоком польется по ним разноцветная толпа, везде вспыхнут яркие праздничные огни… Кругом будет покой, веселье и праздник, все будет ясно и весело, как в детской книжке, только вас, трех чужаков, будут вести под конвоем.
Снаружи один из полицейских отберет у Странника меч, а второй попытается забрать у тебя шпагу. Ты будешь неподвижно стоять, даже не пытаясь ему мешать, но шпага будто прирастет к ножнам. Конвоир зло дернет тебя за перевязь и, когда ты, не удержавшись, шагнешь к нему, встретит ударом, таким, что ты упадешь на колени у его ног.
А в следующий миг Странник, развернувшись, с яростью набросится на своего стража, тот шарахнется к стене. Дэнна быстро обернется ко второму, но отступит, встретив стальную завесу обнаженного меча. Странник подхватит свой меч и сразу легко перерубит клинок противника, потом бросится к тебе.
Полицейский, приподнявшись на локте, крикнет: «Держите!» — и бессильно опустится на мостовую. Странник торопливо поможет тебе встать, а к вам уже с воплями и улюлюканьем будет мчаться разодетая толпа. Начнется погоня по светлым улицам, и каждый, кого вы встретите на пути, сочтет своим долгом присоединиться к охотникам…
А через несколько минут вы окажетесь в тупике, и Странник медленно развернется лицом к шуму погони, а ты обреченно достанешь из ножен шпагу. Но рев толпы сменится неожиданно оглушительным рычанием двигателя, и по узкой улице, обдирая бортами кирпичную крошку со стен, на вас двинется огромная бронированная машина — чуждая и нелепая здесь, но уверенно дробящая гусеницами древнюю брусчатку.
