Танк.
И впереди чудовища, впереди гонимой им пылевой завесы, будет клубиться холодный невыразимый ужас — ужас насекомого, намертво увязшего в паутине, ужас, заставляющий, забыв обо всем, распластаться спиной по кирпичу стены…
И тут из какого-то неприметного переулка вынырнет красный автомобиль и, юзом скользнув по брусчатке, не снизив скорости, лоб в лоб столкнется с Танком. И Танк остановится.
От грохота заложит уши. Странник вскрикнет. Автомобиль растечется по брусчатке красным пятном — покажется, что камни залиты кровью. А Танк медленно оплывет, точно гигантская свеча, и исчезнет в невидимых щелях мостовой.
Неожиданно и быстро над головой сойдутся грозовые тучи, вокруг потемнеет, по лицу хлестнет порыв свежего холодного ветра. А из алой крови рывком поднимется ломкая черная фигура. Странник бросится к ней, но не добежит, упадет, запнувшись о булыжник. Останется лежать ничком, не шевелясь. Где-то за горизонтом ударит залпом гром.
Гонщик медленно, с каждым шагом все больше распрямляясь, подойдет к Страннику. Присядет над ним на колено, положит на плечо руку, скажет:
— Забудь. Не было ничего. Это морок…
Потом вдруг, развернувшись, пойдет вперед, клонясь навстречу невидимому ветру, с трудом переставляя ноги. И скоро исчезнет в черно-желтой предгрозовой дали.
Дэнна подбежит к Страннику. А ты будешь молча стоять, не в силах двинуться с места. Ты поймешь, что бессильный сейчас Танк бьется снизу в каменную мостовую, и рано или поздно он вырвется и вновь пойдет по вашим следам с упорством хорошо натасканной борзой…
…А потом будет дорога и трава, и золотистая пыль, играющая в лучах солнца…
И Странник с тоской взглянет в чистую голубую пустоту неба и отстраненно проговорит:
— Он сошел с Дороги. Чтобы помочь мне… Интересно, сколько людей погибло у Льелиса?..
И вновь накатит воспоминание: лицо Гонщика, тяжелый взгляд исподлобья, белые напряженные пальцы, сжатые губы. А потом…
…Широкая дворцовая лестница, наполовину захлестнутая толпой. Предводитель толпы — красивый парень с узким длинным мечом. И еще один — тот, что, стоя на верхних ступенях, сдеживал напор толпы: худое лицо, костюм королевского шута — шелковое цветастое трико, и в руке — шпага с прямой темной гардой.
— Дорогу! — крикнул предводитель нападавших. — Дорогу, Дарни, или, клянусь, я сброшу тебя вниз!..
— Вперед! — шут усмехнулся и отсалютовал шпагой. — Вперед, мой верный рыцарь, да не забудь спороть с плаща герб короля! А то не ровен час…
