— Мартин? — Девушка не сумела скрыть изумления.
— Да, он выписал чек и велел поехать в такой-то магазин в Мел-Велли, и… ну, когда я вернулась домой в полном восторге, признался, что платье шила одна его знакомая. Позже я, конечно, заподозрила, кто эта знакомая, и клещами вытянула из него правду. Да сядьте же в кресло и отдохните минутку. — Шарон сбросила туфли и удобно расположилась на диване, облокотившись на кипу подушек. — Не думаю, что нас скоро хватится.
— А он ведь ни слова не сказал, — прошептала Патриция скорее себе, чем Шарон, вспоминая, как много значила для нее в ту пору продажа этого платья. Неужели Мартин понял, как ей нужны деньги? — Мартин такой внимательный… к другим людям, — проговорила она.
— О да, и некоторые предприимчивые особы этим беззастенчиво пользуются. Видите ли, он по рою так наивен и простодушен! Не говоря уже о том, что очень привлекателен. И богат! — добавила Шарон, многозначительно поглядывая на девушку. — Я просто уверена, что большинство его поклонниц положили глаз не столько на моего братца, сколько на фамильный особняк. Это одна из причин, почему я уговорила его приехать сюда дописывать книгу. И вытянула из него обещание никому о себе не рассказывать, пока он здесь.
— Ах, вот почему вы мне не объяснили…
— Вы должны простить меня. В тот день я не открыла вам, кто он и чем занимается, потому что мне так важно было сохранить это в тайне! Как только люди узнают про его деньги… Впрочем, вы сами видите, что происходит. Наглядный пример: Маргарет Бриджес!
— Маргарет? Но мне казалось… — Голос Патриции дрогнул. — Я видела их вдвоем в Нью-Йорке.
— О, они ездили туда на встречу с издателем, только и всего. Она рекламирует его книгу. Между нами, мне кажется, что рекламирует она скорее себя. С тех пор как Маргарет узнала, кто такой Мартин, она постоянно вешается ему… — Шарон осеклась. — Бог ты мой! Опять сказала гадость! Мне очень стыдно. Забудьте о том, что слышали, ладно?
— Разумеется.
— Знаю, я глупая старшая сестрица, одержимая вечными страхами за малыша- брата. Дай мне волю, я бы так и держала его под колпаком. Но согласитесь, что Мартин заслуживает женщины, которая бы искренне его любила!
— Конечно!
— Я за него так тревожусь! — Шарон вздохнула. — Мартин, безусловно, психолог… но, как ни странно, он и впрямь очень наивен во всем, что касается женщин, И я ужасно боюсь, что какая-нибудь корыстолюбивая, напористая женщина, вроде этой Бриджес, заарканит его прежде, чем он поймет, что происходит. Знаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать!.. Разболталась тут про брата и напрочь позабыла, зачем вас сюда привела. — Шарон подошла к туалетному столику. — Посмотрите, пожалуйста: никак не могу решить, какие серьги пойдут к платью. Вот эти подвески хороши, но я подумала, что бриллиантовые гвоздики…
