— Разумеется, гвоздики. Подвески слишком тяжелы для такого платья,
— Я тоже так подумала. Но решила положиться на ваш вкус. Спасибо, Пат. А теперь пойдемте вниз. Фрэнк, наверное, меня уже ищет.
Едва они спустились в гостиную, как к Шарон подошел измученный муж: все это время бедняга развлекал гостей.
— Ну и где вы были, скажи на милость?
— Просто отдыхали… поболтали немного. — Шарон подмигнула ему, но Патриция этого не заметила. Она размышляла о корыстолюбивых, напористых женщинах. И не сводила глаз с Маргарет Бриджес, которая по-прежнему липла к Мартину, хотя тот не обращал на нее ни малейшего внимания. Он целенаправленно обходил гостиную, беседуя с каждым из гостей по очереди, наклоняясь и одаривая всех без разбора приветливой улыбкой. Слова Шарон эхом звучали в ушах девушки. "Мартин заслуживает женщины, которая бы его искренне любила…"
Я люблю тебя. Я искренне люблю тебя, Мартин!
Вдруг, словно услышав ее безмолвный зов, он оглянулся и увидел ее в противоположном конце зала. Глаза Мартина вспыхнули, лицо просияло улыбкой, слоено он искал ее — и вот нашел. Мартин двинулся, было в сторону Патриции, но кто- то окликнул его, и ему пришлось задержаться.
Тем временем Патриция медленно пробиралась сквозь толпу навстречу Мартину.
— Спасибо. — Девушка машинально приняла от официанта бокал с шампанским. — Да, чудесный вечер, — заметила Патриция знакомой по теннисному клубу.
Ну вот, она почти и дошла. Заметно нервничая, девушка отпила шампанского.
Все еще увлеченный беседой, Мартин не обратил внимания на Патрицию. Маргарет заметила, но притворилась, что не видит ее. Она, похоже, вознамерилась любой ценой увести героя вечера из гостиной.
— Послушай-ка, — говорила она вполголоса, — по-моему, самое время удрать и…
— Маргарет, какая приятная встреча! — воскликнула Патриция. Мартин тотчас же обернулся на знакомый голос. — О, Мартин, я так рада, что ты наконец закончил свою книгу!
— Пат! — искренне обрадовался Мартин. — Я повсюду искал тебя. Увидел на мгновение, и тут ты снова исчезла. Куда?
— Да встретила знакомых…
— А мы вот стоим и слушаем восхваления автору, — мгновенно встряла Маргарет. — Если нас встречают с таким энтузиазмом еще до публикации, — заметила она, обращаясь исключительно к Мартину, — представляешь что будет, когда мы начнем рекламную кампанию!
— Зная Мартина, — проговорила Патриция, не сводя с него глаз, — я могу поручиться, что его книга в рекламе не нуждается.
— От тебя ли слышу, радость моя? — Мартин иронически приподнял бровь. Насмешливо-лукавая гримаса напомнила ей о сказанных в запальчивости словах. Да уж, до сих пор она осыпала его отнюдь не комплиментами!
